Messi bezorgt Argentinië finaleplek met magistrale assist: Engeland ziet WK-droom uiteenspatten

Argentinië heeft zich woensdagavond geplaatst voor de finale van het WK 2026. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni knokte zich in Atlanta terug van een achterstand en versloeg Engeland met 2-1. Lionel Messi was opnieuw de grote man door in de slotfase de winnende treffer van invaller Lautaro Martínez voor te bereiden.

Engeland slaat als eerste toe

De eerste helft kende weinig grote kansen. Beide landen hielden de organisatie gesloten, waardoor het duel lange tijd op slot zat. Engeland had moeite om spits Harry Kane te bereiken, terwijl Messi voortdurend door meerdere verdedigers werd omsingeld.

Na rust brak de wedstrijd alsnog open. Morgan Rogers zette goed door aan de rechterkant en vond Anthony Gordon, die bij de tweede paal eenvoudig binnentikte: 1-0. Voor Argentinië leek een nieuwe teleurstelling in de maak.

Argentinië neemt het initiatief over

Na de openingstreffer trok Engeland zich ver terug, waardoor Argentinië steeds nadrukkelijker het spel bepaalde. Jordan Pickford hield zijn ploeg aanvankelijk op de been met een knappe redding op een kopbal van Nico González, terwijl Alexis Mac Allister de paal raakte.

De gelijkmaker kon uiteindelijk niet uitblijven. Enzo Fernández haalde van afstand verwoestend uit en zag zijn schot in de verre hoek verdwijnen: 1-1.

Messi beslist het duel

Engeland kreeg geen grip meer op de wedstrijd en moest diep terug. In de slotfase stond Messi opnieuw op. De aanvoerder gaf een loepzuivere voorzet op invaller Lautaro Martínez, die raak kopte en Argentinië naar een 2-1 overwinning leidde.

Daarmee is Argentinië de tweede finalist van het WK. Zondag wacht in New York de eindstrijd tegen Spanje, dat zich een dag eerder al plaatste voor de finale. Voor Engeland eindigt het toernooi in mineur, terwijl Messi opnieuw de kans krijgt om een wereldtitel aan zijn imposante erelijst toe te voegen.