AZ kan succesjaar in Europa extra glans geven, maar wat staat de Alkmaarders volgend seizoen te wachten?

AZ neemt het donderdagavond in eigen huis op tegen West Ham United. Er staat een ticket voor de finale van de UEFA Conference League op het spel en de Alkmaarders moeten een achterstand van 1-2 zien goed te maken. Dit seizoen was geweldig voor de ploeg van trainer Pascal Jansen, maar hoe ziet de toekomst eruit?

In ieder geval met de huidge oefenmeester aan het roer! Jansen zette in maart zijn handtekening onder een nieuw contract met een looptijd tot medio 2025. Hij stapte in december 2020 in, nadat de club had besloten om toenmalig hoofdtrainer Arne Slot te ontslaan. "Ik voel me hier enorm gewaardeerd, gerespecteerd en ik ben hier nog lang niet uitgeleerd. Voorlopig ben ik hier nog prima op mijn plaats. Ik kan me nu niets beters wensen. Andere partijen hoeven zich niet te melden", liet een tevreden Jansen optekenen.

Europese campagne

De Alkmaarders treffen vanavond het Engelse West Ham United, maar het avontuur begon dit seizoen in de tweede kwalificatieronde van de UEFA Conference League met een tweeluik tegen FK Tuzla City. Na een moeizame thuiswedstrijd werd er in de return met 0-4 gewonnen, dat was anders in de derde voorronde tegen Dundee United. In Ierland werd er met 1-0 verloren, maar in Alkmaar verpulverde AZ de Ieren met 7-0. In de vierde én laatste kwalificatieronde ging Gil Vicente over de knie en was groepsfase een feit.

Daar werden de Alkmaarders gekoppeld aan FC Vaduz, SC Dnipro-1 en Apollon Limassol. Laatstgenoemde was de enige ploeg die kon winnen van de ploeg van trainer Pascal Jansen, want verder bleef de Nederlandse ploeg foutloos. In de achtste finales werd het Italiaanse SS Lazio de tegenstander en dat leek op het oog het eindstation voor AZ, maar niets bleek minder waar! Na een zege in Rome (1-2) werd ook in het eigen AFAS Stadion met 2-1 gewonnen. In de kwartfinale stond het Belgische RSC Anderlecht tegenover de ploeg uit Noord-Holland en de Alkmaarders waren na een zinderende strafschoppenserie te sterk. Donderdagavond is slechts een marge van één goal voldoende om minimaal verlenging af te dwingen.

Transfers

Door het succes in Europa zijn er een aantal kapers op de kust in het buitenland. Zo lijken Milos Kerkez, Tijjani Reijnders, Vangelis Pavlidis, Dani de Wit en Jesper Karlsson het schip te gaan verlaten in de naderende transferwindow. Reijnders heeft dusdanig goed gepresteerd en dat betekende dat bondscoach Ronald Koeman hem selecteerde in de voorselectie van Oranje. De directie in Alkmaar kan zich voorbereiden op een bewogen zomer en moet met de te ontvangen miljoenen zorgen dat zij waardige vervangers inslaan.

Het is echter nog de vraag of de Alkmaarders het buiten de deur moeten zoeken, want dit seizoen was er meer Europees succes! De jeugdopleiding zegevierde, want de O-18 vol AZ-talenten won namelijk de Youth League. De UEFA Youth League is de Champions League voor jeugdploegen en daarin wist de jeugd van de Alkmaarders af te rekenen met onder meer Real Madrid en FC Barcelona. 

Kansino

Kansino is de hoofdsponsor van de Alkmaarders sinds 1 juli van 2022 en zal tot 2025 op het shirt van AZ te bewonderen zijn. Dat is een Nederlandse aanbieder van kansspelen en hebben een licentie verkregen vanuit de overheid. Het succes van de ploeg van trainer Pascal Jansen is ook voor het bedrijf een mooi uithangbord en zij zijn nog een aantal jaar onderdeel zijn van het succes.