AZ wint niet in Polen en ligt uit de UEFA Conference League

AZ is er niet in geslaagd om te zegevieren op bezoek bij Legia Warschau en is daardoor uitgeschakeld in de UEFA Conference League. De Alkmaarders hadden een overwinning nodig om over de opponent van donderdagavond heen te duiken, maar verloren met 2-0 in de Poolse hoofdstad.

Dat betekent dat er na de winterstop geen Europese verplichtingen meer aan de ploeg van trainer Pascal Jansen gekoppeld zijn. De eerste helft was verre van sprankelend, maar ondanks dat kreeg de Nederlandse ploeg hier en daar de mogelijkheid om gevaarlijk te worden. In de meeste gevallen ging het op het allerlaatste moment mis en bleef écht gevaar voor Legia-doelman Kacper Tobiasz uit. 

Een opeenstapeling van fouten bleek de 1-0 voor Legia, nadat doelman Jayden Owusu-Oduro niet op tijd kon ingrijpen. Vlak na rust kreeg aanvoerder Bruno Martins Indi een rode kaart, nadat hij door de ogen van leidsman Harald Lechner te hard in duel kwam. Met tien man bleven kansen helemaal uit voor de Nederlandse formatie en tien minuten voor tijd viel de definitieve beslissing door een rake kopbal van Blaz Kramer.

Pijnlijke nederlaag in Bosnië

In zes groepswedstrijden sprokkelde AZ slechts zes punten bij elkaar en dat is niet voldoende voor Europese overwintering. De groepsfase begon met een memorabele verliespartij op bezoek bij HŠK Zrinjski Mostar. Een 0-3 voorsprong werd volledig uit handen gegeven en de Bosniërs wonnen met 4-3. In de tweede speelronde wonnen de Alkmaarders in een verhit duel met 1-0 van Legia Warschau en het derde groepsduel eindigde in een oorwassing tegen het sterke Aston Villa, 1-4.

Op bezoek bij de ploeg uit Londen werd met 2-1 verloren, in eigen huis nam AZ bescheiden revanche op HŠK Zrinjski Mostar door met 1-0 te winnen en daardoor was een overwinning benodigd in Warschau.