Van Persie eruit, Vrancken erin? Waarom Feyenoord kiest voor data, karakter en een nieuwe koers

Robin van Persie voelde zijn ontslag al aankomen. Toen de trainer van Feyenoord op vrijdag te horen kreeg dat zijn avontuur in De Kuip erop zat, kwam dat volgens het Algemeen Dagblad niet als een complete verrassing. De signalen waren er al langer. De komst van technisch directeur Dévy Rigaux bleek uiteindelijk het begin van het einde van Van Persies korte periode als hoofdtrainer en mogelijk de start van een Belgische koers.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Van Persie voelde de bui al hangen

Volgens het AD ontstond de eerste onzekerheid al toen Rigaux in mei werd aangesteld als technisch directeur. De Belg hield aanvankelijk afstand en sprak Van Persie pas vlak voor zijn introductiepersconferentie. Wat officieel een kennismakingsgesprek was, voelde voor de trainer anders. Toen Van Persie vervolgens vanuit Marbella de uitspraken van Rigaux en algemeen directeur Robert Eenhoorn zag, groeide het besef dat zijn positie serieus onder druk stond. Enkele dagen later volgde het definitieve oordeel.

Tweede plaats bleek niet voldoende

Dat Feyenoord als tweede eindigde en zich plaatste voor de Champions League bleek uiteindelijk niet doorslaggevend. De nieuwe leiding keek nadrukkelijk verder dan de ranglijst. Volgens het AD werd Van Persie beoordeeld op een combinatie van prestatie-indicatoren, onderliggende data en gedragsevaluaties. Daarbij zouden statistieken zoals expected points, tactische parameters en spelprincipes een belangrijke rol hebben gespeeld.

Binnen Feyenoord leefde het gevoel dat de tweede plaats de daadwerkelijke prestaties “vertroebelde”. Met andere woorden: de resultaten waren beter dan het spel volgens de interne analyses rechtvaardigde. Daarom werd al vóór het officiële ontslag begonnen met het samenstellen van een lijst potentiële opvolgers.

Advocaat haalt hard uit naar Rigaux

Niet iedereen begrijpt die beslissing. Dick Advocaat, die Van Persie de afgelopen maanden adviseerde, spaarde de nieuwe technisch directeur niet. Volgens de ervaren trainer is het onbegrijpelijk dat iemand die pas net binnen is direct zo’n zware beslissing neemt. “Een mannetje van 38 dat bij Club Brugge een paar jaar als technisch directeur heeft gewerkt, komt binnen bij het grote Feyenoord en komt ineens met dit soort teksten?”, foeterde Advocaat tegenover Voetbal International. 

De oud-bondscoach wijst daarbij op de omstandigheden waaronder Van Persie werkte. Blessures speelden volgens hem een enorme rol. “Als je ondanks twaalf geblesseerde spelers tweede wordt en Champions League haalt, dan zit je op een heel verkeerde golflengte als je hem ontslaat.”

Waarom Wouter Vrancken in beeld komt

Terwijl Feyenoord wacht op een definitieve beslissing van topkandidaat Oliver Glasner, is ook de naam van Wouter Vrancken nadrukkelijk op de radar verschenen. Rigaux kent de Belgische markt als geen ander en zou gecharmeerd zijn van de werkwijze van zijn landgenoot. Vrancken maakte de afgelopen jaren indruk bij KV Mechelen, KRC Genk, KAA Gent en Sint-Truiden.

Waar Van Persie vooral bekendstaat als een trainer die vertrekt vanuit individuele ontwikkeling, intuïtie en aanvallende principes, heeft Vrancken een reputatie opgebouwd als procesbewaker. Zijn ploegen spelen doorgaans vanuit een duidelijke 4-2-3-1-structuur, met veel nadruk op organisatie, pressing en automatismen. Ook qua ervaring verschillen beide trainers aanzienlijk. Waar Van Persie nog wordt gezien als een trainer in ontwikkeling, heeft Vrancken al meerdere clubs geleid en prijzen gewonnen, waaronder de Belgische beker en het kampioenschap in de Proximus League.

Botsing van visies

Het dossier-Van Persie lijkt uiteindelijk minder te gaan over resultaten en meer over een verschil in visie. Van Persie vertegenwoordigde een project waarin ontwikkeling, club-DNA en geduld centraal stonden. Rigaux lijkt juist te kiezen voor een meer datagedreven aanpak waarin onderliggende prestaties, tactische principes en meetbare vooruitgang leidend zijn.

Dat verklaart mogelijk waarom een trainer die Feyenoord naar de tweede plaats en de Champions League loodste, toch moest vertrekken. De vraag is nu of Feyenoord kiest voor de ervaren structuurtrainer Vrancken, wacht op Glasner, of nog met een verrassende naam op de proppen komt. Eén ding lijkt inmiddels duidelijk: onder Rigaux waait er een compleet andere wind door De Kuip.