Van Hanegem zet Feyenoord aan het denken over Zechiël

Willem van Hanegem heeft Feyenoord een duidelijke boodschap meegegeven over Gjivai Zechiël. De middenvelder keert deze zomer terug van zijn verhuurperiode bij FC Utrecht en volgens De Kromme hoeft daar niet ingewikkeld over te worden gedaan. Zechiël kan volgens hem “moeiteloos mee” bij het huidige Feyenoord.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Dat is geen losse opmerking. Het raakt aan een grotere vraag in Rotterdam: welke spelers krijgen onder Robin van Persie echt de kans? Zechiël is nog altijd pas 21 jaar, ligt tot medio 2028 vast en heeft bij FC Utrecht een seizoen gedraaid waarin hij veel heeft gespeeld, gescoord en geleerd. Dan wordt zijn terugkeer automatisch interessant.

Van Hanegem ziet groei bij Zechiël na FC Utrecht

Van Hanegem keek in zijn column terug op de play-offfinale tussen Ajax en FC Utrecht. Hij vond Utrecht vooral afwachtend spelen, maar noemde Zechiël een uitzondering. Ook hij speelde volgens Van Hanegem geen foutloze wedstrijd, maar de oud-international zag wel duidelijke groei.

Dat is precies waar het bij een verhuurperiode om draait. Niet elke wedstrijd hoeft perfect te zijn. Een jonge speler moet vooral laten zien dat hij sterker, slimmer en volwassener terugkomt dan hij vertrok. Bij Zechiël lijkt dat beeld te ontstaan.

Hij speelde dit seizoen vijftig wedstrijden voor FC Utrecht. Daarin maakte hij tien doelpunten en gaf hij tien assists. Voor een middenvelder zijn dat cijfers die opvallen. Zeker omdat hij niet alleen in de luwte meedraaide, maar ook in bepalende wedstrijden zichtbaar was.

Tegen Ajax scoorde Zechiël in de verlenging en benutte hij ook zijn penalty in de strafschoppenserie. FC Utrecht verloor uiteindelijk, maar voor Zechiël bleef er wel iets hangen. Hij liet zich zien op een podium waar Feyenoord ongetwijfeld naar keek.

Feyenoord moet eerlijk naar eigen opties kijken

De woorden van Van Hanegem komen op een moment waarop Feyenoord richting de zomer keuzes moet maken. De selectie zal worden beoordeeld, de markt wordt bekeken en Van Persie zal zijn eigen ideeën hebben over het middenveld. Juist dan is de vraag logisch: wat heeft Feyenoord al in huis?

Zechiël is geen speler die nog helemaal vanaf nul moet beginnen. Hij komt uit de club, kent Feyenoord en heeft nu een volledig seizoen in de Eredivisie achter de rug. Dat maakt hem anders dan een talent dat alleen minuten heeft gemaakt in de jeugd of in een paar korte invalbeurten.

Van Hanegem legt de lat ook bewust bij het huidige niveau van Feyenoord. Zijn redenering is scherp: als Feyenoord Zechiël niet terug wil, moeten er blijkbaar een paar geweldige middenvelders worden gehaald. Anders is het moeilijk uit te leggen waarom hij geen serieuze kans zou krijgen.

Dat is een prikkelende gedachte. En eentje die past bij hoe Van Hanegem vaker naar Feyenoord kijkt. Eerst kijken naar voetbal, ontwikkeling en karakter. Daarna pas naar namen op de transfermarkt.

Zechiël komt terug in andere situatie bij Feyenoord

Voor Zechiël zelf is de timing belangrijk. Hij keert niet terug als jongen die alleen nog toekomstmuziek is. Hij komt terug als speler met een jaar ervaring, rendement en vertrouwen. Dat verandert zijn positie.

Bij Feyenoord zal hij zich opnieuw moeten bewijzen. Een goed seizoen bij FC Utrecht is geen garantie op een basisplek in De Kuip. De druk is anders, het tempo ligt hoger en de concurrentie kan zwaarder worden. Maar een kans afdwingen is iets anders dan meteen een plek opeisen.

Dat is waarschijnlijk het punt. Zechiël heeft genoeg laten zien om niet zomaar aan de zijkant te worden geschoven. Hij hoeft niet met open armen tot basisspeler te worden benoemd. Hij moet wel serieus worden meegenomen in de plannen.

Soms zit daar het verschil. Een speler terughalen omdat zijn verhuurperiode voorbij is, of een speler terughalen omdat hij iets heeft toegevoegd aan zijn profiel.

Robin van Persie krijgt interessant Feyenoord-vraagstuk

Voor Robin van Persie wordt Zechiël een interessante test. De nieuwe trainer moet bouwen aan zijn Feyenoord, maar ook bepalen hoeveel ruimte er is voor spelers die al bij de club horen. Zeker op het middenveld, waar balans en rolverdeling bepalend zijn.

Zechiël is een speler met voetbal in zijn voeten, maar ook met rendement. Dat maakt hem bruikbaar in meerdere scenario’s. Hij kan tussen linies spelen, in de buurt van de zestien komen en heeft laten zien dat hij in beslissende momenten niet wegduikt.

Toch zal Feyenoord ook kijken naar wat hij zonder bal brengt. Kan hij het tempo aan? Kan hij druk zetten zoals Van Persie dat wil? Kan hij in grotere wedstrijden hetzelfde lef tonen? Dat zijn normale vragen. Alleen zijn het vragen die je pas echt kunt beantwoorden als hij een eerlijke kans krijgt.

Daarom blijft Van Hanegems opmerking hangen. Zechiël hoeft niet als zekerheid te worden behandeld. Wel als serieuze optie.

Sem Steijn-vergelijking maakt boodschap scherper

Van Hanegem haalde ook Sem Steijn aan. Een jaar geleden waren Feyenoord en Van Persie volgens hem nog nadrukkelijk bezig met Steijn, maar dat verhaal was snel voorbij. Zijn punt: in voetbal kunnen plannen snel veranderen.

Die vergelijking maakt het verhaal rond Zechiël scherper. Feyenoord keek eerder naar versterking van buitenaf, terwijl er nu een eigen speler terugkomt met een sterk seizoen achter zijn naam. Dat hoeft elkaar niet uit te sluiten, maar het dwingt de club wel tot nadenken.

Nieuwe spelers halen kan altijd. Maar als een verhuurde speler zich ontwikkelt, moet dat ook waarde hebben. Anders wordt verhuren vooral uitstellen in plaats van opleiden.

Zechiël heeft bij FC Utrecht gedaan wat Feyenoord van hem mocht hopen. Veel spelen. Beter worden. Invloed hebben. Nu is de bal terug in Rotterdam.

Feyenoord kan Zechiël niet zomaar negeren

De boodschap van Van Hanegem is uiteindelijk vrij simpel. Zechiël is gegroeid en kan volgens hem mee bij Feyenoord. Dat betekent niet dat alles al beslist is. Het betekent wel dat de middenvelder deze zomer meer verdient dan een korte blik in de voorbereiding.

Feyenoord staat voor keuzes. De club kan de markt op, zoals elke topclub doet. Maar soms ligt een deel van het antwoord al onder contract. Zechiël heeft zich bij FC Utrecht opnieuw in beeld gespeeld en deed dat op een manier die lastig te negeren is.

Of hij onder Van Persie echt doorbreekt, moet blijken. Maar de eerste vraag is misschien nog simpeler: durft Feyenoord hem als volwaardige optie te behandelen?

Van Hanegem lijkt zijn antwoord al te hebben gegeven.

Is dit de opvolger van Hadj Moussa?