García vertrekt alweer bij Ajax: eerste kras op de start van Jordi Cruijff?

Óscar García is alweer vertrokken bij Ajax. De Spaanse trainer, die pas in februari door Jordi Cruijff naar Amsterdam werd gehaald, keert niet terug naar Jong Ajax en verlaat de club per direct. Daarmee eindigt een dienstverband dat in korte tijd van noodoplossing naar hoofdpijndossier ging.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Ajax maakte zondag bekend dat de samenwerking met García in goed overleg is beëindigd. Dat is opvallend, omdat de Spanjaard aanvankelijk juist was gehaald voor Jong Ajax. Toen hij later werd doorgeschoven naar het eerste elftal, gaf García meermaals aan dat hij bij de beloften zou terugkeren als zijn interim-periode bij Ajax 1 niet werd verlengd. Nu blijkt dat dus niet te gebeuren.

Het vertrek komt op een moment dat Ajax toch al volop in beweging is. Míchel is aangesteld als nieuwe hoofdtrainer, zijn technische staf is volgens het Algemeen Dagblad rond en Jordi Cruijff werkt aan een grote schoonmaak in de selectie. Tegelijk moet de club nu óók op zoek naar een nieuwe trainer voor Jong Ajax.

García kwam voor Jong Ajax, maar belandde snel in de chaos

García werd in februari aangesteld als opvolger van Willem Weijs bij Jong Ajax. Op papier was dat een logische stap binnen de nieuwe technische lijn van Cruijff. Een ervaren Spaanse trainer, met een duidelijke voetbalachtergrond, die de beloftenploeg weer richting moest geven. Alleen kreeg García nauwelijks tijd om dat project echt op te bouwen. Een maand later werd hij al doorgeschoven naar het eerste elftal. Ajax zat sportief in zwaar weer, Fred Grim verdween weer uit beeld als interim-trainer van de hoofdmacht en García moest de boel in Amsterdam gaan redden. Daarmee veranderde zijn opdracht volledig.

Bij Jong Ajax draait het om ontwikkeling, weerstand en doorstroming. Bij het eerste elftal ging het vooral om schade beperken, Europees voetbal halen en voorkomen dat een toch al mislukt seizoen nog pijnlijker zou eindigen. García werd erin gegooid.

Europees voetbal gehaald, maar de schade bleef

Onder García eindigde Ajax uiteindelijk als vijfde in de Eredivisie. Dat was teleurstellend, maar de Spanjaard won met Ajax wel de play-offs om Europees voetbal. Daardoor mag de club komende maand aantreden in de tweede voorronde van de Conference League.

Dat resultaat voorkwam een nog grotere afgang. Toch veranderde het niets aan het gevoel dat García geen blijvende oplossing was voor Ajax 1. De club koos met Míchel voor een nieuwe hoofdtrainer en García leek daardoor terug te keren naar Jong Ajax. Precies daar zit de verrassing.

Volgens Hans Kraay junior gaf García eerder juist aan dat hij het liefst hoofdtrainer van Ajax 1 bleef, maar anders gewoon terug zou gaan naar Jong Ajax. Kraay vertelde bij WK Praat dat hij na een interview nog met García sprak. De trainer zou hebben gezegd dat hij het erg naar zijn zin had in Amsterdam.

Driessen noemt het eerste mislukking van Cruijff

Bij De Telegraaf wordt het vertrek hard gekoppeld aan Jordi Cruijff. Valentijn Driessen noemt het zelfs de eerste mislukking van de technisch directeur bij Ajax. Volgens hem is García bij Jong Ajax niet geslaagd, omdat hij daar vrijwel direct weer wegging, en bij Ajax 1 ook niet, omdat de prestaties niet overtuigend waren.

Mike Verweij ziet dat genuanceerder, maar erkent wel dat het niet is geworden wat Ajax ervan verwachtte. Volgens hem liepen spelers bij Jong Ajax juist met García weg en werd hij vooral voor de leeuwen gegooid bij het eerste elftal. Daar kwam hij terecht in een situatie die eigenlijk al behoorlijk beschadigd was.

Dat maakt de vraag interessant: is García mislukt, of is vooral de constructie mislukt?

Cruijff haalde hem binnen als trainer voor Jong Ajax, maar gebruikte hem al snel als noodverband bij het eerste. Dat is begrijpelijk in een crisissituatie, maar het had wel gevolgen. García raakte los van zijn oorspronkelijke functie en kwam daarna ook niet meer terug in die rol. Het gevolg: Ajax is zowel een interim-trainer kwijt als opnieuw een hoofdtrainer voor Jong Ajax.

Jong Ajax zit opnieuw zonder duidelijke baas

Door het vertrek van García moet Ajax weer op zoek naar een trainer voor de beloften. Dat is geen detail. Jong Ajax is voor de club belangrijk in de doorstroming van talenten, zeker in een periode waarin Ajax de selectie wil opschonen en meer grip wil krijgen op de eigen opleiding. Toen García naar het eerste werd doorgeschoven, nam Paul Nuijten plaats op de bank bij Jong Ajax. Het is nog onduidelijk of hij komend seizoen opnieuw die rol krijgt. Daarmee ligt er vlak voor de start van de voorbereiding alweer een open dossier op tafel.

Hedwiges Maduro heeft zich ondertussen opvallend open opgesteld. Bij WK Praat liet hij weten dat hij een terugkeer naar Ajax als trainer van Jong Ajax interessant zou vinden. “Ik sta er wel voor open”, zei hij. “Als ze me bellen, dan kunnen we praten.” Dat klinkt bijna als een open sollicitatie. Maduro kent Ajax, speelde er zelf en weet hoe de club werkt. Tegelijk is het de vraag wat Cruijff precies zoekt voor Jong Ajax. Wil hij een trainer die vooral talenten ontwikkelt? Iemand die strak aansluit bij Míchel? Of iemand die als mogelijke tussenoplossing ook het eerste elftal kan opvangen als het opnieuw misgaat? Juist die laatste vraag hangt sinds García boven de club.

Míchel krijgt zijn eigen Spaanse staf

Het vertrek van García valt samen met de komst van Team Míchel. Ajax heeft de staf van de nieuwe trainer volgens het Algemeen Dagblad inmiddels rond, al is die nog niet officieel gepresenteerd. De technische staf zal vermoedelijk grotendeels uit Spanjaarden bestaan.

Juanvi Peinado kondigde zijn komst al aan via Instagram. Ook specialisten uit de staf van Míchel bij Girona worden genoemd. Daarnaast lijkt Cruijff nog een Nederlander die al bij Ajax actief was aan de staf toe te voegen.

In dat licht is het vertrek van García ook organisatorisch logisch te verklaren. Ajax had anders een Spaanse hoofdtrainer, een grotendeels Spaanse staf én een Spaanse trainer bij Jong Ajax gehad, met daarbij nog meerdere mensen die in het kielzog van García waren meegekomen. Verweij stelde bij Kick-off dat het Cruijff ook daarom goed uitkwam om afscheid te nemen van García. Je wil niet een heel contingent Spanjaarden bij zowel het eerste als Jong Ajax hebben, zeker niet als de nieuwe hoofdtrainer zijn eigen staf meeneemt. Dat klinkt bestuurlijk logisch, maar het maakt het Garcia-traject niet minder rommelig.

Cruijff moet nu op meerdere borden tegelijk schaken

Voor Jordi Cruijff is dit een belangrijke fase. De technisch directeur werkt aan de selectie, de staf, de doorstroming en de financiële huishouding. Volgens het AD wil hij zeker vijftien spelers van de hand doen, maar is hij nog niet van plan bodemprijzen te accepteren. Tegelijk is Caio Henrique op komst en werden ook grotere namen als Marc-André ter Stegen en Dani Ceballos genoemd, al vormen salarissen al snel een struikelblok.

Cruijff is dus aan het bouwen, maar ook aan het opruimen. Daar past het vertrek van García ergens in. Míchel moet een frisse start krijgen, Jong Ajax moet opnieuw worden ingericht en de clubleiding wil vermoedelijk voorkomen dat er te veel oude tussenoplossingen rond blijven lopen.

Toch blijft het wringen. García werd door Cruijff gehaald, snel doorgeschoven en is nu alweer weg. Dat voelt als een dossier dat te snel te groot werd en daarna niet meer terug te duwen was naar de oorspronkelijke bedoeling.

Eerste kras, geen definitief oordeel

Het vertrek van García is niet meteen een vernietigend oordeel over Cruijff. Ajax stond al in brand toen hij binnenkwam. De selectie was onevenwichtig, de technische organisatie rommelig en de trainerssituatie broos. In zo’n context worden noodgrepen soms onvermijdelijk, maar het is wel de eerste duidelijke kras.

Cruijff haalde García als vooruitgeschoven oplossing binnen, maar die oplossing is na iets meer dan vier maanden alweer verdwenen. Ajax heeft Míchel inmiddels op de bank, maar Jong Ajax zit opnieuw met een vraagteken. De Spanjaard die eerst rust moest brengen bij de beloften en daarna paniek moest dempen bij het eerste, is vertrokken voordat het nieuwe seizoen goed en wel begonnen is. Dat maakt García’s afscheid meer dan een voetnoot.

Het is een symptoom van een club die opnieuw moet bepalen wie waar verantwoordelijk voor is. Ajax heeft een nieuwe hoofdtrainer, een nieuwe staf en een selectie die nog lang niet af is. Nu moet er ook nog een nieuwe trainer voor Jong Ajax komen. De grote verbouwing is begonnen en de eerste losse steen ligt alweer op straat.