Historische WK-duels met 3 rode kaarten: Mexico-Zuid-Afrika voegt zich bij berucht rijtje

De openingswedstrijd van het WK 2026 tussen Mexico en Zuid-Afrika zal niet alleen herinnerd worden vanwege de 2-0 overwinning van het gastland. Het duel schreef vooral geschiedenis door de drie rode kaarten die vielen. Daarmee schaart de wedstrijd zich direct tussen de meest beladen WK-duels van deze eeuw.

Drie rode kaarten in één wedstrijd

Zuid-Afrika zag eerst Sphephelo Sithole van het veld gestuurd worden na een overtreding op Brian Gutiérrez. Later volgde ook Themba Zwane na een ingreep van de VAR vanwege een slaande beweging. Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg ook Mexicaan César Montes in de slotfase rood.

Daardoor eindigde Zuid-Afrika met negen spelers en Mexico met tien. Een uiterst zeldzaam beeld op een wereldkampioenschap.

De beruchte Slag bij Neurenberg; Nederland-Portugal

Wanneer er gesproken wordt over rode kaarten op een WK, komt één wedstrijd vrijwel altijd als eerste naar voren: Nederland tegen Portugal op het WK van 2006.

Dat duel ging de geschiedenisboeken in als de ‘Slag bij Neurenberg’. Scheidsrechter Valentin Ivanov trok liefst zestien gele kaarten en vier rode kaarten. Khalid Boulahrouz en Giovanni van Bronckhorst moesten namens Oranje voortijdig vertrekken, terwijl Costinha en Deco rood kregen aan Portugese zijde.

Met vier rode kaarten blijft dat duel één van de meest verhitte wedstrijden ooit op een wereldkampioenschap.

Rode kaarten zijn zeldzaam op het WK

Juist daarom valt de openingswedstrijd van WK 2026 zo op. Tijdens het WK van 2022 in Qatar werden in totaal slechts vier rode kaarten uitgedeeld gedurende het hele toernooi van 64 wedstrijden. Ook op het WK van 2018 in Rusland bleef het aantal rode kaarten beperkt.

Dat er al drie rode kaarten vielen in de eerste wedstrijd van het WK 2026 onderstreept hoe uitzonderlijk het duel tussen Mexico en Zuid-Afrika was.

Zuid-Afrika schrijft ongewenste geschiedenis

Voor Zuid-Afrika kreeg de avond nog een extra historisch randje. De Afrikanen werden de eerste ploeg sinds 2006 die twee rode kaarten incasseerde in één WK-wedstrijd.

Voor bondscoach Hugo Broos zal dat een pijnlijke statistiek zijn. Zijn ploeg kwam nauwelijks aan voetballen toe en maakte het zichzelf met de rode kaarten onmogelijk om nog terug te keren in de wedstrijd.

Gaat WK 2026 een record breken?

Na slechts één wedstrijd staat de teller van het WK 2026 al op drie rode kaarten. Daarmee komt het toernooi direct dicht in de buurt van het totale aantal rode kaarten van sommige recente wereldkampioenschappen.

Of dit een voorbode is van een grimmig toernooi moet nog blijken, maar Mexico en Zuid-Afrika hebben alvast gezorgd voor een openingsduel waar nog lang over nagepraat zal worden.