Hoe de interesse in Geertruida past binnen Slots manier van bouwen

Toen het nieuws naar buiten kwam dat Liverpool de mogelijkheden onderzoekt om Lutsharel Geertruida aan te trekken, werd er niet gek opgekeken. Arne Slot kent Geertruida beter dan wie dan ook in Engeland. En dat gegeven maakt deze interesse meer dan zomaar een transfergerucht.

Bij Feyenoord was Geertruida jarenlang een vanzelfsprekendheid. Niet omdat hij de meeste aandacht trok, maar omdat hij bijna nooit uit de toon viel. Slot gebruikte hem als rechtsback, als rechter centrale verdediger en soms zelfs als controleur op het middenveld. Het zegt iets over vertrouwen, maar ook over hoe Slot voetbal bekijkt: spelers moeten meerdere problemen tegelijk kunnen oplossen.

De Feyenoord-jaren als blauwdruk

Onder Slot groeide Geertruida uit tot een speler die het spel begreep voordat het gevaarlijk werd. Hij hoefde niet altijd te tackelen, omdat hij vaak al goed stond. Dat soort kwaliteiten vallen minder op in samenvattingen, maar wegen zwaar voor trainers. 

Dat leverde prijzen op. Een landstitel, bekers, Europese finales. En vooral een herkenbare speelstijl. 

Liverpool en de behoefte aan herkenning

Bij Liverpool is Slot bezig aan zijn tweede seizoen. Na de landstitel vorig jaar in de Premier League is Liverpool tobbende in de competitie. In zo’n fase zoeken trainers vaak naar houvast. Niet per se naar landgenoten, maar naar spelers waarvan ze precies weten wat ze krijgen.

De defensie van Liverpool kampt met blessures en verschuivingen. Dat maakt multifunctionaliteit plots een schaars goed. Geertruida past daarin. Niet als gegarandeerde basisspeler, maar als iemand die gaten kan dichten zonder het systeem aan te passen. 

Nederlandse spelers onder Nederlandse trainers

Het is geen nieuw fenomeen dat Nederlandse trainers in het buitenland teruggrijpen op bekende profielen. Louis van Gaal deed het, Erik ten Hag deed het bij Manchester United, en Slot lijkt die lijn niet bewust, maar wel logisch te volgen. 

Een speler die de taal van de trainer al spreekt, hoeft minder overtuigd te worden. Dat versnelt processen, zeker in een competitie waar tijd schaars is. Geertruida weet wat Slot vraagt in balbezit, hoe hoog de laatste lijn moet staan en wanneer risico acceptabel is. Dat soort kennis koop je niet zomaar op de markt.

De speler zelf: geen simpele route

Voor Geertruida is de interesse flatterend, maar ook beladen. Zijn periode bij RB Leipzig verliep niet zoals gehoopt en ook bij Sunderland is hij geen onbetwiste basisspeler.

Dat Slot er zit, helpt. Maar het garandeert niets. Juist daarom is deze mogelijke transfer interessant. Het laat zien dat Arne Slot bereid is verantwoordelijkheid te nemen voor spelers die hij kent. En dat hij zijn reputatie verbindt aan hun functioneren.

Wat dit zegt over Slots koers

Als Liverpool daadwerkelijk doorpakt, zegt dat iets over hoe Slot zijn selectie wil vormen. Minder focus op grote namen, meer op spelers die het systeem versterken. De stille opmars van Nederlandse spelers onder Slot is geen project, maar een gevolg van zijn manier van werken.

Of Geertruida daadwerkelijk op Anfield belandt, is nog onzeker. Maar de interesse alleen al maakt duidelijk dat Slot niet breekt met zijn verleden om het breken. Hij neemt het mee, filtert het, en past het toe waar hij kansen ziet. Maar altijd met een duidelijk idee erachter.

Liverpool heeft inmiddels een duidelijke Nederlandse inbreng. Virgil van Dijk is al jaren een vaste waarde en aanvoerder, terwijl ook Cody Gakpo en Ryan Gravenberch deel uitmaken van de selectie. Met de komst van Jeremie Frimpong afgelopen zomer en de mogelijke interesse in Lutsharel Geertruida wordt die Nederlandse lijn onder Arne Slot verder zichtbaar, zonder dat het een expliciet beleid lijkt te zijn.