Voorbeschouwing Olympique Marseille – Ajax: Paixão en de reuzen wachten

Dinsdag vervolgt Ajax het avontuur in de Champions League met een uitwedstrijd tegen Olympique Marseille. Na de pijnlijke thuisnederlaag tegen Internazionale (0-2) krijgt de ploeg van John Heitinga in Zuid-Frankrijk opnieuw de kans om de eerste drie punten van het toernooi te pakken. In het kolkende Stade Vélodrome wacht een duel dat al decennia lang een bijzondere historie kent. (Tekst gaat verder na afbeelding)

Seizoensstart Marseille vs. seizoensstart Ajax

Marseille
Onder de bezielende leiding van Roberto De Zerbi is Olympique Marseille met flair aan het seizoen begonnen. De Zuid-Fransen versloegen PSG (1-0), verloren ongelukkig bij Real Madrid (2-1) en combineren in de Ligue 1 volwassen voetbal met frivole pressing. Met twaalf nieuwelingen en een turbulente transferzomer leek chaos dichtbij, maar sinds september staat er een herkenbaar elftal. Spelers als Pavard, Palmieri en O’Riley zorgen voor stabiliteit, terwijl de Italiaanse coach zichtbaar geniet van zijn razendsnel opgepakte speelstijl.

Ajax
Ajax is in de Eredivisie ongeslagen, maar overtuiging ontbreekt. De Amsterdammers pakten drie gelijke spelen en vier zeges, maar vaak zonder indruk te maken. Het vertrek van sleutelspelers als Hato, Brobbey en Henderson heeft littekens achtergelaten. Nieuwe namen als Itakura, Gloukh en Moro blinken op papier, maar nog zelden op het veld. Europees viel Ajax keihard door de mand tegen Inter (0-2). Heitinga ziet zijn ploeg geregeld stroef in de opbouw en kwetsbaar in omschakeling. Een team in wording, maar wel eentje dat op karakter ongeslagen bleef in Nederland.

Onderlinge resultaten

De historie tussen Marseille en Ajax is rijk en meeslepend. In tien eerdere duels vielen liefst 39 doelpunten: spektakel gegarandeerd.

• 2023: Ajax en OM troffen elkaar al in de Europa League-groepsfase. In Amsterdam werd het 3-3, in Marseille 4-3 voor de Fransen.

• 2009: in de UEFA Cup schakelde OM Ajax uit (2-1 en 2-2).

• 1988: in de Europa Cup II halve finale was Ajax te sterk na 0-3 uit en 2-1 thuiswinst.

• 1971: in de Europa Cup I schakelde Ajax OM uit met 1-2 uit en 4-1 thuis.

De balans: Ajax 4 zeges, Marseille 2 zeges, 2 keer gelijk.

Spelers die voor zowel Olympique Marseille als Ajax speelden

De lijn tussen Amsterdam en Marseille werd vaker bewandeld.

• Gerónimo Rulli vertrok in 2024 van Ajax naar OM.

• Mido speelde van 2003 tot 2008 in Zuid-Frankrijk, na zijn tijd in Amsterdam.

• Tscheu La Ling en Jeffrey de Lange kennen eveneens een Ajax-achtergrond en droegen later het shirt van Marseille.

• Arkadiusz Milik was bij Ajax trefzeker (37 goals in 67 duels) en vond ook in Marseille zijn draai met 30 goals in 55 wedstrijden.

• Lucas Ocampos speelde 127 keer voor Marseille en belandde in 2022 kortstondig bij Ajax, waar zijn verblijf geen succes werd.

Waar Ajax voor moet oppassen

Dat Ajax kwetsbaar is bij standaardsituaties, is inmiddels geen geheim. De cijfers en vooral de lichaamsbouw van de selectie onderstrepen dat. De Amsterdammers hebben een gemiddelde lengte van 1,83 meter, terwijl Marseille daar met 1,84 meter net iets bovenuit steekt. Op papier lijkt dat verschil gering, maar de accenten vallen precies op de cruciale posities. Ajax stelt met Owen Wijndal (1,76m), Raúl Moro (1,69m) en Oscar Gloukh (1,71m) meerdere basisspelers op die fysiek tekortkomen in luchtduels. Bij Marseille daarentegen lopen met Nayef Aguerd (1,90m), Leonardo Balerdi (1,87m) en Geoffrey Kondogbia (1,88m) mastodonten rond die elke hoekschop of vrije trap in een reële scoringskans kunnen omzetten.

Ook in dynamiek is er reden tot zorg. Waar Ajax vaak stroef op gang komt, jaagt Marseille van meet af aan met een intensiteit die Heitinga’s ploeg weleens kan overrompelen. Het team van Roberto De Zerbi staat bekend om zijn messcherpe pressing. Met Pierre-Emile Højbjerg en Matt O’Riley heeft OM bovendien middenvelders die zowel fysiek als tactisch het duel durven domineren. Ajax’ middenvelders als Kenneth Taylor en Oscar Gloukh zijn technisch verfijnd, maar krijgen hier een volwassen krachtmeting voorgeschoteld.

Verder moeten de Amsterdammers hun blik niet alleen op de sterren richten, maar juist ook op de sluimerende gevaren. Mason Greenwood beleeft zijn “droomseizoen” en lijkt bij elke kans levensgevaarlijk. Pierre-Emerick Aubameyang, inmiddels 36, heeft nog altijd het instinct om vanuit het niets toe te slaan. Leonardo Balerdi is achterin niet alleen solide, maar ook vaak mee naar voren bij dode spelmomenten. En dan is er nog Igor Paixão. De Braziliaan wacht weliswaar nog op zijn eerste doelpunt in Franse dienst, maar staat nog steeds in het geheugen gegrift van de club uit Amsterdam en haar fans. 

Tv-gids: waar en hoe laat zie ik Olympique Marseille tegen Ajax?

De ontmoeting tussen Olympique Marseille en Ajax wordt dinsdagavond gespeeld in het altijd sfeervolle Stade Vélodrome. De aftrap is om 21.00 uur. Ziggo Sport zendt het duel live uit op kanaal 14, met een uitgebreide voorbeschouwing die al om 19.50 uur begint. Voor supporters zonder Ziggo-abonnement is er de mogelijkheid om de wedstrijd gratis te streamen via Ziggo Sport Free, na een eenmalige registratie.