Driessen fileert Ajax-directeur Kroes: 'Anders had ie zijn biezen moeten pakken'

Ajax-directeur Alex Kroes heeft met zijn openhartige uitspraken over trainer John Heitinga opnieuw onrust veroorzaakt binnen de club. In een interview met Ajax Life stelde hij dat Heitinga’s toekomst niet ter discussie staat, maar gaf tegelijk toe dat de druk van de fans doorslaggevend kan zijn tot enige verbazing van Valentijn Driessen. (Tekst gaat verder onder de afbeelding)

Wat zei Ajax-directeur Alex Kroes precies in Ajax Life?

In een opvallend interview met supportersmagazine Ajax Life liet technisch directeur Alex Kroes zich ongekend open uit over de positie van trainer John Heitinga. Ondanks de tegenvallende resultaten verdedigde hij zijn trainer fel. “Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Farioli gezegd: ‘Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste.’ Zo sta ik er nu ook in,” verklaarde Kroes. “Ik vind simpelweg niet dat John moet worden weggestuurd.”

Toch liet Kroes tegelijk doorschemeren dat het sentiment van de tribunes bepalend kan zijn: “Zodra een heel stadion zich gaat roeren, dan ga je nat. Dus niet een klein deel.” Met die woorden zette de Ajax-directeur onbedoeld de deur open voor een scenario waarin de fans zélf bepalen wanneer een trainer moet vertrekken — een opmerkelijke boodschap voor iemand die juist rust wil brengen binnen de club.

Waarom reageert Valentijn Driessen zo fel?

Valentijn Driessen, chef voetbal van De Telegraaf, kon zijn oren niet geloven. In de podcast Kick-off reageerde hij verbijsterd: “Er werd geen kritische vraag gesteld, maar hij liep helemaal leeg met dingen waarvan je denkt: dat moet je niet zeggen.” Volgens Driessen ondermijnt Kroes met dit soort uitspraken zijn eigen gezag. “Hij bleef maar domme dingen zeggen. Dat is natuurlijk ook een vorm — als je dat weet te bereiken, heb je vertrouwen bij de geïnterviewde — maar dit was echt onthutsend. Een technisch directeur hoort het beleid te bewaken, niet weg te praten.”

De journalist noemt de uitspraken van Kroes “grote woorden zonder realiteit”. “Als er 50.000 man in de ArenA tegen AZ met de duim naar beneden zitten, dan is het einde verhaal voor Heitinga. En dan zegt Kroes: als hij weggaat, ga ik ook. Dat is toch waanzin?”

“Ajax is een stuurloos schip”

In zijn column liet Driessen er vervolgens geen misverstand over bestaan: “Het is dat Ajax een stuurloos schip is — de rvc is leeggelopen, de directie is een verzameling lichtgewichten — anders had Kroes na de publicatie van zijn interview zijn biezen moeten pakken.”

Volgens de journalist getuigt het interview van paniek, naïviteit en gebrek aan regie. “Een directeur die supporters verklapt hoe ze de trainer kunnen lozen, is ongeschikt voor zijn functie,” stelt Driessen onomwonden.

Wat betekent dit voor Heitinga en zijn toekomst?

Hoewel Kroes volhoudt dat Heitinga niet op de schopstoel zit, erkent hij dat druk van buitenaf niet te negeren valt. “Zodra een heel stadion zich roert, dan ga je nat,” herhaalde hij. Toch blijft hij geloven in de trainer die hij zelf aanstelde. “Mikel Arteta werd in zijn eerste seizoen achtste en vijfde met Arsenal. Gun trainers de tijd om iets op te bouwen” De vraag is echter hoeveel tijd Ajax en zijn fans Heitinga nog gunnen en of Kroes zelf nog geloofwaardig blijft als technisch directeur. Want in Amsterdam weet iedereen: als de ArenA fluit, gaat er altijd iemand nat.