De echte vraag bij Lingard: wat levert hij Feyenoord nog op?

Dat het salaris van Jesse Lingard geen onneembare horde lijkt, verschuift de discussie rond zijn naam naar een andere laag. De financiële schrikreactie die normaal bij een oud-Premier League-speler hoort, blijft uit. Daarmee komt automatisch de echte vraag op tafel te liggen. Niet of Feyenoord hem kan betalen, maar of hij Feyenoord nog beter maakt.

De link met Feyenoord ontstond nadat Engelse media meldden dat de club heeft geïnformeerd naar de transfervrije status van Jesse Lingard. Dat contact is logisch, ook door de aanwezigheid van Robin van Persie, die Lingard nog kent uit hun gezamenlijke periode bij Manchester United. Maar bekendheid alleen is geen selectiecriterium.

Het geld is niet de kern

De financiële kant lijkt beheersbaar. Toen Lingard in 2024 tekende bij FC Seoul, verdiende hij volgens de Daily Mirror ongeveer twintigduizend euro per week. Dat bedrag staat in schril contrast met zijn eerdere salaris bij Nottingham Forest, waar hij volgens The Times ruim tweehonderdduizend euro per week ontving. Die stap omlaag in Zuid-Korea zegt iets over zijn marktpositie op dat moment. Voor Feyenoord betekent dat dat een jaarsalaris rond een miljoen euro geen blokkade hoeft te zijn. Maar juist doordat het geld geen doorslaggevende rol speelt, wordt de sportieve afweging des te scherper.

Wat breng je binnen, los van de naam

Lingard is 33, heeft twee seizoenen buiten Europa gespeeld en komt zonder wedstrijdritme terug op de radar. De vraag is niet of hij nog kan voetballen, maar op welk niveau en in welke rol. Feyenoord zoekt geen marketingaankoop, maar spelers die het elftal daadwerkelijk vooruithelpen, zeker in een fase waarin automatismen en intensiteit leidend zijn. Zijn profiel is duidelijk. Aanvallende middenvelder, comfortabel tussen de linies, met ervaring op topniveau. Tegelijkertijd is het de vraag of dat profiel nog naadloos aansluit bij het huidige Feyenoord, waar dynamiek, loopvermogen en pressing belangrijker zijn dan individuele flair.

Transfervrij is geen vrijbrief

Dat Lingard na de winterse transferdeadline kan worden vastgelegd, maakt de timing aantrekkelijk. Transfervrij betekent flexibiliteit, geen transfersom en minder druk op de begroting. Maar het betekent ook dat de club het risico volledig zelf draagt. Geen restwaarde, geen doorverkoopscenario. Daarom is het logisch dat Feyenoord verder kijkt dan salarisstroken en cv’s. Hoe snel kan hij aanhaken. Wat vraagt hij fysiek. En vooral, op welke plek voegt hij iets toe zonder de balans in het elftal te verstoren.

Ervaring versus noodzaak

Een ervaren speler kan waardevol zijn, zeker in een jonge selectie. Maar ervaring is geen doel op zich. De afgelopen jaren is Feyenoord juist gegroeid door helderheid in rollen en keuzes. Een speler als Lingard past alleen als hij direct iets toevoegt, niet als project of gok. Zijn recente salaris toont aan dat hij financieel concessies heeft gedaan. Dat maakt hem bereikbaar. Het zegt echter niets over zijn sportieve rendement in de Eredivisie, laat staan in wedstrijden waar intensiteit en discipline het verschil maken.

De afweging die telt

De naam Jesse Lingard klinkt groter dan de vraag die Feyenoord moet beantwoorden. Niet of hij betaalbaar is, maar of hij nodig is. Als het antwoord daarop niet overtuigend ja is, dan is een bescheiden salaris alsnog te duur. Dat maakt deze mogelijke transfer interessant, maar ook risicovol. Het geld lijkt geen probleem. De echte test ligt op het trainingsveld en in de rol die Feyenoord voor hem ziet. En precies daar wordt uiteindelijk beslist of dit een logische zet is, of slechts een naam die even rondzong.

Lingard kan zich voegen bij dit rijtje Feyenoord-spelers dat in de winter werd aangetrokken.