Hoe bepalend is Feyenoord - PSV nu al voor het Eredivisie-kampioenschap?

Een titelstrijd in oktober? Het klinkt vroeg, maar wie zondag naar De Kuip kijkt, zal het gevoel hebben dat er méér op het spel staat dan drie punten. Feyenoord tegen PSV is niet zomaar een topper tussen de nummers één en twee van de Eredivisie, maar het eerste serieuze meetmoment om het kampioenschap. (Tekst gaat verder onder afbeelding)

Feyenoord bovenaan met 25 punten, PSV volgt op 22. Zondagmiddag kan de Eredivisie-topper al richting geven aan de kampioensstrijd: een overwinning voor de Rotterdammers verstevigt de koppositie, terwijl PSV de achterstand kan verkleinen en psychologisch voordeel kan pakken.

Feyenoord: koploper met verdedigende rots

Feyenoord heeft dit Eredivisie-seizoen nog maar zes tegendoelpunten geïncasseerd, het minste van de Eredivisie, en speelde thuis nog geen minuut met een achterstand. Onder Robin van Persie combineert het team stabiliteit met scorend vermogen; Ayase Ueda is met elf goals in negen wedstrijden topscorer.

Toch zit er een kwetsbaarheid in de manier waarop de Rotterdammers omgaan met hoge pressing. Tegenstanders die een-op-een spelen, zoals in het duel met FC Utrecht zichtbaar was, creëren vaak ruimte voor fouten en kunnen Feyenoord van slag brengen. Van Persie zal daarom waarschijnlijk schuiven met spelers als Sem Steijn of Givairo Read, zodat sleutelspelers als Hadj Moussa optimaal in stelling worden gebracht en de ruimtes benut kunnen worden.

PSV: aanval als wapen, defensie onder druk

PSV heeft de laatste weken zijn vorm gevonden. De 6-2-zege op Napoli in de Champions League en vier opeenvolgende competitiewinsten maken duidelijk dat Peter Bosz zijn ploeg steeds beter in balans krijgt. Met scorend geweld van Ismael Saibari, Guus Til en de opkomende Anass Salah-Eddine heeft PSV een van de gevaarlijkste aanvallen van de Eredivisie. Tegelijk blijven defensieve kwetsbaarheden zichtbaar: twaalf tegendoelpunten in negen duels. In een titelstrijd kunnen zulke fouten direct gevolgen hebben.

Bosz prijst de tegenstander: "Ik vind dat Feyenoord het goed doet. Ze spelen een leuk eerste helft tegen Aston Villa, daar heb ik ze een groot compliment voor gegeven." Tegelijk waarschuwt hij voor de dynamiek van topsport: "Je speelt bijna nooit twee goede wedstrijden achter elkaar. Misschien wordt het wel een heel slechte wedstrijd zondag." Voor Bosz zijn er twee scenario's mogelijk: een "ren-je-rotwedstrijd met lange ballen" of een aantrekkelijke clash van twee aanvallende teams.

Blessures en praktische factoren

Feyenoord mist Thomas Beelen, Malcolm Jeng, Jakub Moder en Gernot Trauner, terwijl Quinten Timber twijfelgeval is. PSV heeft bijna een volledige selectie beschikbaar; alleen Ruben van Bommel en Alassane Pléa ontbreken, en Kiliann Sildillia is onzeker. Het verzoek van Feyenoord om de aftrap te verplaatsen werd door de KNVB afgewezen: de ploeg moet herstellen van een late Europese wedstrijd tegen Panathinaikos en direct scherp zijn.

Wat staat er op het spel?

De winnaar kan direct invloed uitoefenen op de titelrace. Feyenoord kan een gat slaan en de koppositie verstevigen, PSV kan het verschil verkleinen en psychologisch voordeel pakken. De topper wordt een meetmoment voor beide teams: wie hier wint, bevestigt zijn rol in de kampioensstrijd en zet de toon voor de rest van het seizoen.

Van Persie verwacht spektakel: "Het niveau zal heel hoog zijn. Feyenoord en PSV zijn nu over een langere periode de twee beste teams van Nederland. Het wordt een absolute topwedstrijd." Met een bijna volledig fitte selectie, aanvallend vuurwerk aan beide kanten en tactische vragen rond pressing en omschakeling, belooft de topper in De Kuip een vroege en mogelijke kantelpunt in de Eredivisie-titelstrijd te worden.