Espanyol-fans halen ratten tevoorschijn bij terugkeer Joan García

Joan García keert zaterdagavond voor het eerst sinds zijn beladen transfer naar FC Barcelona terug bij Espanyol. De 24-jarige doelman maakte afgelopen zomer de overstap naar de stadgenoot, een stap die hem door de aanhang van Espanyol niet in dank is afgenomen.

Controversiële transfer

Barcelona activeerde begin juli de afkoopclausule in het contract van García, wat Espanyol een bedrag van 25 miljoen euro opleverde. De overstap naar aartsrivaal Barcelona zorgde direct voor grote onvrede bij de supporters van Espanyol en deed veel stof opwaaien in de stad.

Die woede lijkt nog altijd niet verdwenen. In aanloop naar het duel circuleren op sociale media foto’s van een knuffelrat die vastzit aan een nep-geldbiljet met daarop de naam en foto van García. De keeper wordt daarbij uitgemaakt voor ‘judas’.

Maatregelen rond derby

De autoriteiten staan al langer op scherp voor de stadsderby tussen Espanyol en Barcelona. Espanyol heeft extra veiligheidsmaatregelen genomen en netten achter beide doelen geplaatst om incidenten te voorkomen.

De club bevestigde eerder dat er een verbod geldt op onder meer rugzakken, motorhelmen en knuffels van ratten. Daarnaast zijn er zwaardere sancties aangekondigd voor supporters die zich misdragen. Boetes kunnen oplopen tot 650.000 euro, met stadionverboden tot maximaal vijf jaar.