Zo bereidt Oranje zich voor op het WK: klimaat doorslaggevend

Het Nederlands elftal slaat tijdens de groepsfase van het WK zijn basiskamp op in Kansas City. Dat heeft de KNVB donderdag bekendgemaakt. Volgens bondscoach Ronald Koeman is de keuze vooral ingegeven door het klimaat én de praktische ligging ten opzichte van de speelsteden.

Oranje speelt zijn groepswedstrijden in Dallas, Houston en Kansas City. Door zich in Kansas City te vestigen, ontwijkt de ploeg deels de Texaanse hitte en beperkt het tegelijkertijd de reisafstanden.

Klimaat gaf de doorslag

In juni ligt de gemiddelde temperatuur in Kansas City rond de 28 graden. In Dallas en Houston stijgt het kwik doorgaans tot boven de 32 graden, met bovendien een hogere luchtvochtigheid. Dat verschil kan in een intensief toernooi zwaar wegen.

“Bij het kiezen van ons basecamp hebben we eerst gekeken naar het in verhouding meest gunstige klimaat in de regio waar we spelen,” aldus Koeman in het persbericht van de KNVB. “Daarnaast hebben we gelet op de kwaliteit van de velden en faciliteiten, de ligging en de reisafstanden. Ik heb de locatie zelf bezocht en voor onze groepsfase is Kansas City de beste keuze.”

Korte vluchten, moderne faciliteiten

Ook logistiek klopt het plaatje volgens de bond. Zowel Dallas als Houston liggen binnen twee uur vliegen van Kansas City. Dat beperkt de belasting rond de wedstrijddagen.

Oranje traint op de KC Current Training Facility, het complex van de professionele vrouwenclub Kansas City Current. Het trainingscentrum beschikt over twee velden en een indoor gym en is tijdens het verblijf exclusief beschikbaar voor de selectie.

Directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen benadrukt dat meerdere locaties zijn beoordeeld op sportieve en organisatorische criteria. “De keuze voor Kansas City past in ons streven om het team optimaal te faciliteren.”

Groepsfase volledig in deze regio

Tijdens de loting in december werd Oranje ingedeeld in groep F, met Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-offs tussen Albanië, Zweden, Oekraïne en Polen. Nederland opent het toernooi op 14 juni in Dallas tegen Japan, speelt op 20 juni in Houston en sluit de groepsfase op 25 juni af in Kansas City tegen Tunesië.

Het seizoen 2025/26 voelt zwaarder dan veel eerdere jaargangen. Niet alleen in het hoofd van spelers en trainers, maar ook in de cijfers. Er is weer een WK, de kalender is vol en toch wijst recent onderzoek erop dat overbelasting niet primair ontstaat door méér wedstrijden.