Is Koeman jr. een serieuze optie voor Ajax?

Ajax staat voor een keuze onder de lat. Met Remko Pasveer op leeftijd en Vitezslav Jaros na dit seizoen vertrekkend, is duidelijk dat de club een nieuwe eerste keeper zoekt. Joeri Heerkens en Paul Reverson zijn beschikbaar, maar onervaren. In deze context duikt een opvallende naam op: Ronald Koeman junior. (Tekst gaat verder onder afbeelding)

Een keeper met een druk seizoen achter de rug

Ronald Koeman junior, geboren in Barcelona maar Nederlands staatsburger, speelt zijn eerste seizoen in de Eredivisie bij Telstar. Tot nu toe heeft de keeper in 17 wedstrijden 27 doelpunten tegen gekregen, goed voor een gemiddelde van 1,59 goals tegen per wedstrijd. Dat klinkt op het eerste gezicht hoog, maar het zegt niet alles. Het zogenaamde PSxG (post-shot expected goals) van de zoon van bondscoach Koeman is 33,5. Dat betekent dat, statistisch gezien, Telstar 33,5 goals had moeten krijgen op basis van de schoten die hij te verwerken kreeg. Koeman jr. kreeg er 27 tegen: hij redde dus zes doelpunten meer dan verwacht.

Daarnaast heeft hij tot nu toe 72 reddingen verricht en een save-percentage van 75,3%, wat laat zien dat hij belangrijk is voor Telstars defensieve stabiliteit. Telstar staat dit seizoen, ondanks de beperkte middelen, minder doelpunten tegen dan acht andere Eredivisie-clubs, mede dankzij zijn sterke prestaties onder de lat. Koeman jr. is meer dan een traditionele sluitpost. Net als zijn beroemde vader heeft hij een uitstekende traptechniek, wat hem bijzonder maakt in de opbouw van achteruit. Hij speelt zowel korte passes als diepe ballen naar de spitsen of middenvelders, en dat doet hij dit seizoen al op overtuigende wijze, wat Telstar helpt om verdedigend onder druk rustig te blijven. In een tijdperk waarin moderne keepers ook het spel moeten verdelen, is dit een vaardigheid die Ajax hoog op de wensenlijst heeft staan.

Ajax’ huidige keeper-situatie

Bij Ajax is de situatie duidelijk maar complex. Pasveer keepte dit seizoen slechts vier duels en kreeg daarin zeven goals tegen, zonder een clean sheet. Jaros daarentegen, de huurling van Liverpool, startte in dertien wedstrijden, hield vier keer de nul, maar incasseerde ook vijftien goals. Ondanks dat Ajax verdedigend net zo stabiel is als PSV, Feyenoord, FC Groningen en FC Twente (allemaal kregen tot nu toe 21 of 22 goals tegen) blijft de vraag wie volgend seizoen de eerste keeper wordt. Heerkens en Reverson hebben potentie en passen qua speelstijl bij Ajax’ filosofie: jeugdige keepers die ook goed zijn met de bal. Toch ontbreekt het beiden nog aan ervaring op het hoogste niveau, vooral in wedstrijden met druk en Europees voetbal. Ajax zoekt dus iemand die direct stabiliteit en ervaring kan bieden, terwijl de jonge talenten zich kunnen ontwikkelen.

Historisch perspectief

Ajax’ succes in de afgelopen decennia toont aan dat een betrouwbare keeper cruciaal is. Van Edwin van der Sar tot Maarten Stekelenburg en André Onana: deze keepers gaven niet alleen zekerheid, maar ook het vertrouwen dat het team nodig heeft om aanvallend te floreren. Het gat dat Onana achterliet, is nooit volledig gevuld, en Koeman jr. biedt de kans om die leegte op te vullen met een keeper die zowel ervaren is, als past bij de moderne speelstijl van de club.

Waarom Koeman jr. een serieuze optie is

1. Ervaring en stabiliteit – Met 17 Eredivisie-duels op zak, plus jaren in de Eerste Divisie, weet Koeman junior wat het betekent om onder druk te presteren. Zijn mentale instelling is een ander pluspunt; hij staat bekend om zijn discipline en professionele werkethiek.

2. Statistisch bewezen prestaties – Naast 72 reddingen heeft hij zes doelpunten meer gered dan statistisch verwacht, een belangrijke indicator dat hij boven zijn niveau presteert. Zijn PSxG-GA van +6,5 is het hoogst in de Eredivisie dit seizoen, en PSxG-GA/90 staat op +0,38 per wedstrijd, goed voor de tweede plek in de competitie.

3. Moderne speelstijl – Zijn traptechniek en vermogen om te bouwen van achteruit passen bij Ajax’ filosofie van voetbal van achteruit opbouwen. Met 706 passes dit seizoen en een nauwkeurigheid van 49,2% bij lange ballen, kan hij een extra verdedigende speler worden in het veld.

4. Betaalbare optie – Koeman junior heeft een aflopend contract bij Telstar, waardoor hij relatief goedkoop is. Ajax kan investeren in stabiliteit zonder grote transfersommen te hoeven betalen.

Kan hij de stap maken naar Ajax?

Koeman junior kan dienen als eerste of tweede keeper. In de rol van tweede keeper kan hij rust brengen en een mentorfunctie vervullen, terwijl Ajax Heerkens en Reverson met hun hoge potentieel de tijd geeft om zich te ontwikkelen. Als eerste keeper zou hij voetballende stabiliteit bieden, iets wat Ajax sinds Onana lang heeft gemist. Daarnaast heeft de Koeman-telg een gezonde dosis ervaring

Het grootste vraagteken blijft natuurlijk: kan hij de sprong maken naar een club van Ajax’ kaliber? Tot nu toe speelde hij vooral in de Eerste Divisie en dit seizoen in de middenmoot van de Eredivisie met Telstar. De druk, het tempo en de Europese wedstrijden zijn een stap hoger. Toch toont zijn consistente prestatie, mentale veerkracht en voetballende vermogen dat hij een serieuze kandidaat is.

Ajax staat voor een keuze die van grote invloed is op de komende seizoenen. Met Jaros en Pasveer die vertrekken, is het belangrijk dat de club een keeper vindt die direct stabiliteit en vertrouwen kan bieden. Ronald Koeman junior, met zijn statistisch bewezen reddingen, voetballende vermogen en discipline, lijkt een logische, goedkope optie. Zijn komst zou Ajax niet alleen op korte termijn helpen, maar ook een solide basis bieden voor de ontwikkeling van jongere talenten onder de lat. Volgend seizoen wordt duidelijk of Ajax durft te kiezen voor deze verrassende, maar veelbelovende oplossing. Wellicht kan Telstar-coach Anthony Correia meeverhuizen.