Hoe Suriname zich alsnog kan plaatsen voor het WK 2026

Suriname heeft het directe WK-ticket gemist, maar de Natio ligt nog steeds op koers voor een historische deelname aan het WK 2026. Via de intercontinentale play-offs, die in maart in Mexico worden gespeeld, krijgt de ploeg van Stanley Menzo een nieuwe kans. Dit is wat Suriname moet doen om zich alsnog te plaatsen.

De nederlaag tegen Guatemala (3-1) zorgde ervoor dat Suriname als tweede eindigde in de kwalificatiepoule. Toch was het doelsaldo en puntentotaal voldoende om bij de beste twee nummers twee van de CONCACAF te horen. Daardoor mag de Natio deelnemen aan de intercontinentale play-offs, waarin twee tickets voor het WK worden verdeeld.

Stap 1: De loting — wie liggen er op het pad van Suriname?

Donderdag wordt duidelijk hoe de play-offroutes eruitzien. Zes landen doen mee: Suriname, Irak, DR Congo, Jamaica, Bolivia en Nieuw-Caledonië.

Op basis van de (verwachte) FIFA-ranking van november stromen Irak (57) en Congo (60) direct door naar de finales van de twee routes. De overige vier landen spelen eerst een halve finale. Suriname hoort bij die groep.

Grote kans dus dat Suriname eerst speelt tegen Jamaica, Bolivia of Nieuw-Caledonië.

Stap 2: De halve finale winnen

De halve finale is een eenmalige wedstrijd op neutraal terrein in Mexico. Er is geen thuisvoordeel, wat de verschillen kleiner maakt. De tegenstanders:

• Jamaica — fysiek sterk, veel spelers actief in Engeland en MLS

• Bolivia — traditioneel thuis sterk, maar op neutraal terrein minder gevaar

• Nieuw-Caledonië — outsider, maar op papier de zwakste tegenstander

Suriname moet deze één-off wedstrijd winnen om de finale van zijn route te bereiken.

Stap 3: De finale — waarschijnlijk tegen Irak of Congo

In de finale treft de Natio met grote waarschijnlijkheid een van de twee hoogst gerangschikte landen:

Irak (57)

• Moeilijk te bespelen

• Spelen compact

• Sterk in toernooiverband

• Hoog op de ranking door recente competitieve resultaten

Congo (60)

• Atleetisch sterk

• Individueel goede spelers in Frankrijk en België

• Onvoorspelbaar, maar vaak degelijk in play-offformules

Het niveau ligt hoger dan in de groepsfase van de CONCACAF-kwalificatie, maar Suriname heeft in 2024 en 2025 laten zien dat het in één wedstrijd van sterke landen kan winnen.

Historische kans

Mocht Suriname beide wedstrijden winnen, dan plaatst het land zich voor het eerste WK ooit. De verwachting is dat de ploeg van Stanley Menzo — mede door de grote Nederlandse achterban — in maart veel media-aandacht gaat krijgen.