Lijst oudste WK-coaches ooit: Advocaat aan kop

De kwalificatie van Curaçao voor het WK is niet alleen een sportief wonder, maar ook een historisch moment voor één man: Dick Advocaat. Met zijn 78 jaar wordt hij de oudste bondscoach ooit die een WK ingaat. Het verhaal van Curaçao krijgt zo een extra laag, want de ervaren Nederlander voegt zich bij een select rijtje trainers die op gevorderde leeftijd het wereldpodium betraden.

Een historische plaatsing voor Curaçao

Curaçao schreef geschiedenis door voor het eerst een WK-ticket binnen te halen. In een zenuwslopend duel hield het elftal stand tegen Jamaica, dat meerdere keren de paal en lat raakte. In de blessuretijd leek een penalty alsnog de droom te verpesten, maar de arbitrage draaide de beslissing terug na VAR-beelden. Het 0-0 gelijkspel was genoeg — spelers, staf én meegereisde supporters lieten hun emoties de vrije loop.

Advocaat volgde het duel vanuit Nederland vanwege familieomstandigheden, maar was via de telefoon nadrukkelijk betrokken. Tijdens de rust gaf hij zijn staf, onder wie Dean Gorré en Cor Pot, instructies door om de ploeg compact te houden. Het advies bleek goud waard.

Dick Advocaat: 78 jaar en nu al een WK-icoon

Advocaat begon zijn trainersloopbaan in 1981 bij de amateurs van DSVP. Sindsdien bouwde hij een carrière die zich uitstrekt over decennia, continenten en talloze clubs en nationale teams. Zijn 78-jarige leeftijd geeft het WK-verhaal van Curaçao een extra dimensie: het is uitzonderlijk dat een trainer op die leeftijd nog aan de absolute top meedraait.

En het is meer dan uitzonderlijk — het wordt een record.

Het bestaande record: 71 jaar

Tot nu toe stond het record voor oudste bondscoach op een WK op 71 jaar, gedeeld door drie iconen:

• Otto Rehhagel (Griekenland, WK 2010) – 71 jaar

• Óscar Tabárez (Uruguay, WK 2018) – 71 jaar

• Louis van Gaal (Nederland, WK 2022) – 71 jaar

Waarom ervaren bondscoaches zo waardevol zijn

De aanwezigheid van oudere bondscoaches op een WK is geen toeval. Trainers die decennialang aan de top hebben gewerkt, brengen vaardigheden mee die niet te trainen zijn:

1. Ongekende rust in chaotische momenten

Met duizenden wedstrijden in de benen herkennen zij patronen sneller dan wie dan ook.

2. Feilloze mensenkennis

Nationale teams hebben weinig tijd om te groeien. Ervaring met groepsdynamiek kan het verschil maken.

3. Geen bewijsdrang meer

Een trainer die alles al heeft meegemaakt, straalt stabiliteit uit. Dat geeft een kleine WK-deelnemer als Curaçao een stevig fundament.

Advocaat past naadloos in dat profiel. Zijn jarenlange ervaring in internationale toernooien maakt hem een ideale gids voor een land dat zijn debuut maakt.

Curaçao en de kracht van ervaring

Met zo’n 150.000 inwoners behoort Curaçao tot de kleinste WK-deelnemers aller tijden — een plek die eerder werd ingenomen door IJsland (circa 350.000 inwoners) en Kaapverdië (circa 600.000 inwoners). De prestatie is dus al bijzonder, maar het feit dat het elftal wordt geleid door de oudste bondscoach ooit maakt het verhaal bijna mythisch.

Curaçao bewijst dat voetbalwonderen niet alleen ontstaan door talent, maar ook door mensen die weten wat nodig is — mensen zoals Dick Advocaat.

Een trainer die geschiedenis schrijft, voor én met Curaçao

Wanneer de WK-loting wordt verricht, zal Curaçao tussen de grote voetballanden staan. Voor het eiland is dat een moment van trots. En straks, wanneer Advocaat als 78-jarige aan de zijlijn staat, heeft hij niet alleen een wedstrijd te coachen. Hij draagt een record, een carrière en een land dat tegen alle verwachtingen in het grootste podium heeft bereikt.