Van miljoentje tot miljoenenmagneet: waarom kenners lyrisch zijn over Valente

Twee jaar geleden stond Luciano Valente nog te vechten voor promotie met FC Groningen. Nu is de 22-jarige middenvelder een van de drijvende krachten bij Feyenoord én een speler die volgens kenners alleen maar meer waard gaat worden. (Tekst gaat verder na afbeelding)

Van Euroborg naar De Kuip: de stormachtige opmars

Toen Feyenoord in de zomer van 2025 zeven miljoen euro neertelde voor de creatieve controleur van FC Groningen, fronsten velen de wenkbrauwen. Te veel geld voor een speler die zijn eerste Eredivisie-seizoen pas net had voltooid. Inmiddels is die scepsis volledig verdwenen. Onder Robin van Persie ontwikkelt de voormalig Groninger zich razendsnel tot een vaste waarde op het middenveld van de Rotterdammers. Of het nu in de Eredivisie of de Europa League is, de spelmaker dicteert het tempo, versnelt de opbouw en durft risico te nemen in de passing. Valente heeft daarmee precies de eigenschappen die Van Persie zocht. 

Bram van Polen, tegenwoordig analist bij ESPN, zag het al vroeg aankomen. "Ik ben eerlijk gezegd niet verbaasd over de manier waarop Valente meespeelt bij Feyenoord", begint Van Polen bij Goedemorgen Eredivisie van ESPN. "Ik vind dat je dat vorig jaar bij Groningen ook al wel kon zien”, vertelt de ex-prof. “Hij trekt het spel van Feyenoord nu al een beetje naar zich toe, met name in balbezit. Als die ontwikkeling nu al zo hard gaat, waar ligt dan zijn eindstation?"

Van één naar tien miljoen – in twaalf maanden tijd

De marktwaarde van de Italiaans-Nederlandse middenvelder leest als een sprookje in cijfers.

• Oktober 2024: €1.000.000 bij FC Groningen

• Mei 2025: €7.000.000 – vlak voor zijn transfer naar Feyenoord

• Oktober 2025: €10.000.000 bij de Rotterdammers

Een vertienvoudiging in twaalf maanden, zonder dat de speler ooit van club via een tussenstation hoefde te groeien. Volgens de data is Valente een schoolvoorbeeld van een ‘accelerated value curve’. Dat is een groeipatroon dat normaal gesproken alleen wordt gezien bij spelers die in één jaar doorbreken op Europees niveau.

Van Persie ziet in Valente zijn ‘denker op 8’

In Groningen speelde Valente als nummer tien, met de vrijheid om te creëren. Bij Feyenoord is zijn rol veranderd: meer controle, meer meters, meer verantwoordelijkheid. Van Persie zag in hem een speler die het spel vóór zich moest krijgen in plaats van er middenin. Die keuze bleek briljant. De dribbelaar uit het noorden is uitgegroeid tot de link tussen defensie en aanval, de speler die een wedstrijd kan openbreken met één versnelling of steekpass. In de statistieken valt vooral zijn bijdrage in de opbouw op: gemiddeld 8,8 passes naar het zestienmetergebied per 90 minuten, het hoogste aantal in de Eredivisie na Joey Veerman. De Telegraaf-journalist Valentijn Driessen vatte het treffend samen: “Valente is niet meer weg te denken bij Feyenoord.”

Voetbaljournalist Henk Spaan schreef het volgende in Het Parool. “Er is weer een Veermanlobby op gang gekomen want hij zou tegen Napoli een fantastische wedstrijd hebben gespeeld. Misschien heb ik niet goed opgelet. Valente is op één aspect na, de lange bal, in mijn ogen beter dan Veerman. Hij ziet het zogenaamde ‘spelletje’ beter en hij is verdedigend sterker”, aldus Spaan.

Die vergelijking met Veerman is veelzeggend. Feyenoord betaalde voor de Groninger een miljoen meer dan PSV ooit voor zijn Friese spelmaker neerlegde, maar op basis van rendement, passing en balveroveringen ligt de jonge middenvelder al in hetzelfde segment als de ervaren Veerman.

Oranje of Italië? De internationale verleiding

De Feyenoord-middenvelder speelt met twee paspoorten: een Nederlandse moeder, een Italiaanse vader. En hoewel hij zijn zinnen heeft gezet op Oranje, laat de geboren Groninger de deur naar Italië op een kier. “Het Nederlands elftal is mijn droom, maar als Italië eerder komt, zal ik dat zeker overwegen,” zei hij onlangs.

Die uitspraak heeft in Zeist alarmbellen doen rinkelen. Bondscoach Ronald Koeman zou Valente inmiddels “intensief volgen”. De KNVB wil voorkomen dat opnieuw een talent – na Dean Huijsen en Salah-Eddine – voor een ander land kiest.

Waardeverwachting: “Twee keer zoveel waard binnen een jaar”

Volgens de zichtbare waarde-ontwikkeling kan de middenvelder bij aanhoudende groei richting €20 miljoen stijgen in 2026, zeker als Feyenoord overwintert in Europa. Zijn profiel – jong, meertalig, tweebenig, fysiek sterk en tactisch slim – past perfect in het internationale scoutingskader van clubs uit de Premier League en Serie A.

De toekomst in rood-wit

Voor Feyenoord is de groeicurve van de middenvelder niet alleen sportief, maar ook economisch een meesterzet. De club kocht voor zeven miljoen een speler die nu al tien waard is, en mogelijk het dubbele kan opleveren. Met de ontwikkeling van de waarde bij zomeraanwinst Sem Steijn loopt het ietwat stroever in Rotterdam.