Waarom Ajax mogelijk moet uitwijken voor Europese play-offs

De sportieve situatie bij Ajax is niet het enige wat momenteel speelt richting het slot van het seizoen. Ook buiten het veld ontstaan problemen die invloed kunnen hebben op cruciale wedstrijden in de play-offs om Europees voetbal.

De oorzaak ligt dit keer niet bij een tegenstander, maar bij de planning van evenementen in de Johan Cruijff ArenA. Door geplande concerten van Harry Styles komt het stadion mogelijk niet beschikbaar op het moment dat Ajax een thuiswedstrijd moet spelen in de nacompetitie. Iets wat in 2024 ook al speelde.

(tekst gaat verder onder afbeelding) 

Een stadion dat al volgeboekt is

De Johan Cruijff ArenA is al jaren niet alleen een voetbalstadion, maar ook een vaste locatie voor grote concerten en evenementen. Die dubbele functie zorgt vaker voor planningsdruk, maar dit keer raakt het direct aan sportieve belangen.

Als Ajax zich moet plaatsen voor de play-offs, kan de club in een situatie komen waarin het eigen stadion niet beschikbaar is. Dat dwingt de club om alternatieven te onderzoeken buiten Amsterdam.

Uitwijken binnen de Eredivisie

Binnen die zoektocht worden meerdere opties bekeken. Zo wordt onder meer gekeken naar kleinere Eredivisie-locaties als mogelijk uitwijkstadion, afhankelijk van beschikbaarheid en UEFA-regels.

Ook het idee dat Ajax tijdelijk buiten de hoofdstad moet spelen, laat zien hoe uitzonderlijk de situatie is voor een club die normaal gesproken volledig is ingericht op thuisvoordeel in de ArenA.

Het effect van externe planning

Wat deze situatie opvallend maakt, is dat het niet draait om sportieve keuzes, maar om externe planning.

Een concert dat jaren geleden is geboekt, kan nu bepalend worden voor waar een belangrijke Europese wedstrijd gespeeld moet worden.

Voor een club als Ajax, waar Europese ambities standaard onderdeel zijn van het seizoen, is het een teleurstellende situatie om in terecht te komen. Zeker gezien het feit dat het er in 2024 ook op leek dat Ajax moest uitwijken voor de Toppers, die in mei zouden gaan optreden in de Arena.

Ajax eindigde uiteindelijk 4e, waardoor het uitwijken naar een ander stadion niet meer nodig was. Dat Ajax zich twee jaar later in precies dezelfde situatie begeeft, laat zien hoe de club in een neerwaartse spiraal is beland sinds het vertrek van verschillende bestuursleden, trainers en spelers door de jaren heen. 

Play-offs als onzekere factor

De kern van het probleem zit in de onzekerheid. Ajax weet nog niet definitief of de club zich in die play-offs moet melden, maar moet daar wel al rekening mee houden in de planning.

Dat zorgt voor een scenario waarin sportieve en logistieke voorbereiding door elkaar lopen.

Wat Ten Hag over Ajax 2019 zegt, klinkt trots en pijnlijk tegelijkertijd.