‘Geen zin in play-offs’: ophef om Ajax-spelers richting WK

Rond Ajax is ophef ontstaan tijdens het duel met FC Groningen. Onder meer Josip Sutalo en Ko Itakura ontbreken donderdagavond en bij ESPN werd openlijk gespeculeerd over de reden daarvan.

WK speelt mogelijk rol

Verslaggever Jan Joost van Gangelen noemde het bij ESPN zelfs een “publiek geheim” dat spelers met het oog op het WK liever geen extra risico nemen in de play-offs om Europees voetbal. Volgens hem zou dat mogelijk ook gelden voor Sutalo.

ESPN-verslaggever Aletha Leidelmeijer vroeg trainer Óscar García naar de afwezigheid van de verdedigers, maar de Spanjaard ging daar niet inhoudelijk op in. Volgens Van Gangelen richt García zich vooral op spelers “die er echt willen staan”.

‘Dat is een schande’

Analist Bram van Polen reageerde kritisch op de suggestie dat spelers vanwege het WK zouden afhaken. “Als dat zo is, dan is dat natuurlijk echt een schande”, stelde hij bij ESPN. Volgens Van Polen moeten fitte spelers gewoon beschikbaar zijn voor zulke belangrijke wedstrijden.

Gevoelig onderwerp in Amsterdam

De discussie zorgt voor extra onrust rond Ajax, dat juist volop strijdt om Europees voetbal. Zeker nu het WK van 2026 dichterbij komt, lijkt het thema belasting en fitheid steeds vaker een rol te spelen bij internationals.