Reden dat lekken bij Ajax al jaren blijft terugkeren

Lekken naar de media is bij Ajax de afgelopen jaren uitgegroeid tot een structureel probleem. Bijna elk bestuurlijk of sportief dossier belandt vroegtijdig op straat, vaak nog voordat betrokkenen intern zijn geïnformeerd. Het onderwerp kwam opnieuw naar voren tijdens de recente algemene ledenvergadering, waar rvc-vicevoorzitter Dirk Anbeek fel uithaalde naar de manier waarop informatie uit de club wordt verspreid. Maar hoe komt het dat Ajax hier al zo lang mee kampt?

Een club met veel invloedssferen

Ajax is al decennialang een club met meerdere machtscentra. Het eerste elftal, de directie, de raad van commissarissen, de clubiconen, de jeugdopleiding, externe adviseurs, oud-spelers en grote sponsors: allemaal hebben ze invloed op de koers. Wanneer zoveel groepen betrokken zijn, ontstaat er automatisch meer kans dat informatie verschillende kanten op beweegt—en vervolgens uitlekt.

In rustige periodes blijft dat meestal beperkt tot details, maar in tijden van interne spanning neemt de druk toe. Dan ontstaat het gevaar dat betrokkenen hun eigen visie of belangen naar buiten brengen om invloed uit te oefenen op het publieke sentiment.

De erfenis van bestuurlijke onrust

De club kende in de afgelopen tien jaar meerdere periodes van turbulentie: het vertrek van Marc Overmars, de strijd om de macht tussen commissarissen, discussies rond de rol van Louis van Gaal, het ontslag van John Heitinga, en het aangekondigde vertrek van Alex Kroes. Iedere keer zorgde interne verdeeldheid ervoor dat meerdere partijen informatie deelden met journalisten.

In zo’n klimaat worden lekken vaak niet alleen gebruikt om te informeren, maar om posities te versterken of beslissingen te beïnvloeden. De publieke opinie fungeert dan als extra drukmiddel binnen de club.

Sterke aandacht van de media

Ajax is de meest gevolgde en meest besproken club van Nederland. Bij elk gerucht staan redacties klaar om updates te brengen. Analyses, talkshows, podcasts en liveblogs zijn voortdurend op zoek naar nieuwe invalshoeken. Die aandacht vergroot de prikkel voor bronnen om zich te laten horen—al dan niet onder voorwaarde van anonimiteit.

In dat medialandschap is één gelekt detail soms al genoeg om een bredere discussie in gang te zetten. Dat maakt het voor Ajax lastig om controle te houden over het narratief.

Het spanningsveld tussen transparantie en vertrouwelijkheid

De club probeert de afgelopen jaren transparanter te opereren. Fans en leden eisen zichtbaarheid, duidelijkheid en uitleg. Tegelijkertijd is sportief beleid juist gebaat bij discretie: contractonderhandelingen, trainersprofielen, scoutingbeslissingen en interne evaluaties kunnen niet openbaar gevoerd worden.

Dat spanningsveld leidt tot misverstanden. Wanneer supporters te weinig horen, ontstaat irritatie. Wanneer de club wél communiceert, ontstaat het risico dat informatie verkeerd wordt geïnterpreteerd of wordt aangevuld door gelekte details die het beeld vertekenen.

Veel wisselingen op sleutelposities

Een belangrijk, maar vaak onderbelicht aspect is de organisatorische instabiliteit. Ajax kende in korte tijd meerdere directie-, technisch- en rvc-wisselingen. Dat betekent telkens nieuwe werkmethodes, nieuwe vertrouwenslijnen én nieuwe medewerkers die zich binnen de club moeten positioneren.

In zulke overgangsfasen ontstaat automatisch meer informatiestroom: mensen die vertrekken, delen soms hun visie; mensen die nieuw binnenkomen, ontdekken hun plek; medewerkers proberen invloed te houden of juist te vergroten. Dat maakt de kans op lekken groter.

Waarom het moeilijk is om lekken te stoppen

Bij veel organisaties kunnen lekken worden teruggebracht tot een beperkte groep. Bij Ajax ligt dat anders. Door de omvang van het netwerk—oud-spelers, trainers uit de jeugd, agenten, sponsoren, analisten, medewerkers, adviseurs—circuleert informatie constant. Soms gaat dat bewust, maar vaker komt het voort uit miscommunicatie of interpretatieverschillen.

Daar komt bij dat veel mensen rond de club elkaar al jaren kennen. Dat maakt het lastig om te achterhalen waar bepaalde informatie oorspronkelijk vandaan komt.

Wat Ajax kan doen om het probleem te beperken

Commissaris Anbeek riep op tot meer “inhoud en respect”, maar om het structureel aan te pakken, is meer nodig. Dit zijn de belangrijkste stappen die Ajax kan zetten:

1. Heldere interne communicatie

Wanneer medewerkers, spelers, trainers en commissarissen duidelijk weten wat er speelt, ontstaat minder ruimte voor geruchten en misverstanden. Juist onduidelijkheid voedt lekken.

2. Een vaste, stabiele leiding

Een technisch directeur die langer blijft, een eenduidige scoutingstructuur en een directie met continuïteit verminderen de kans dat belangengroepen elkaar tegenspreken.

3. Strikte vertrouwelijkheid bij dossiers

Contracten, rvc-notulen en technische plannen moeten beter worden afgeschermd. Dat betekent ook dat minder mensen toegang hebben tot vroege informatie.

4. Beter verwachtingsmanagement richting media

Wanneer de club op rustige momenten proactief communiceert, verkleint dat de druk op journalisten om elders naar informatie te zoeken.

5. Consistente clubcultuur

In succesvolle periodes, zoals onder Overmars en Ten Hag, was Ajax een hechte organisatie met weinig wisselingen en duidelijke rollen. Stabiliteit blijkt de beste remedie tegen lekken.

Lekken geen incident

Lekken bij Ajax is geen incident, maar het gevolg van een combinatie van organisatiegrootte, interne spanningen, mediadruk en bestuurlijke wisselingen. Zolang de club werkt aan stabiliteit, structuur en duidelijke communicatie, is de kans groot dat de informatiestroom naar buiten vanzelf afneemt. De oproep van Anbeek geeft aan dat dit binnen de club hoger op de agenda komt te staan.