Ajax in de Europa League: de return tegen Union Berlin!

Vorige week speelden zowel Ajax als PSV een matige wedstrijd tegen haar tegenstander. Ajax - Union Berlin eindigde in een brilstand, terwijl PSV 3-0 verloor tegen het Spaanse Sevilla. Beide Nederlandse grootmachten mogen zich opmaken voor een uitdaging donderdag...

Ajax in de heksenketel

De club uit Amsterdam speelt om 21:00 uit in: Stadion An der alten Försterei in Berlijn. De club staat bekend om haar gepassioneerde supporters. “De jonge supporters willen vooral vuurwerk afsteken in het stadion en daarna feesten in het café.”, aldus de oprichter van een supportersvereniging van Union in een artikel van: Iron Curtain Project. De oudere generatie fans heeft in 2008 haar stadion eigenhandig gerenoveerd. De fans staken bij elkaar ruim 140.000 uur in de bouw van dit stadion. “Je hoort dat ze echt met hun hart schreeuwen.”, zo zei diezelfde oprichter over deze generatie fans. Deze kenmerken zijn terug te zien in het volgende filmpje van de Union fans die waren meegereisd naar de Johan Cruijff ArenA vorige week:

Scheidsrechter is bekend

De Spaanse Carlos del Cerro Grande is aangesteld als scheidsrechter voor de return van de achtste finale. Hij is voor Ajax niet geheel onbekend. Del Cerro Grande floot maar liefst vijf keer eerder een duel van de Nederlandse topploeg. Één daarvan was de wedstrijd tegen Benfica, waarin Darwin Núñez de winnende binnen knikte uit een vrije trap. De trainer toentertijd: Erik Ten Hag, was ontevreden over het optreden van de scheids. Hiernaast gaf hij een seizoen eerder nog twee gele kaarten aan Ryan Gravenberch tijdens de wedstrijd tegen Atalanta Bergamo. De Italiaanse club die de Amsterdammers uitschakelde in de groepsfase. 

John Heitinga staat voor dilemma

‘’Hij wordt gecheckt door het medisch team, maar ik ga ervan uit dat Edson er gewoon bij is”, aldus Heitinga over de blessure van Alvarez bij ESPN. Hans Kraaij jr. had er iets minder vertrouwen in dat de Mexicaan kon spelen.

Heitinga vond Calvin Bassey goed spelen in de eerste wedstrijd tegen Union en is sowieso positief over de mandekker. Ook Dusan Tadic maakte een goede indruk in de thuiswedstrijd, afgelopen weekend tegen Sparta. Naast de fitheid van de spelers, kijken kijkt de club ook naar de voorgaande wedstrijd tegen Union. ‘’Ook Union is een stugge ploeg die heel goed kan verdedigen’’, zo zei Jurrien Timber na de eerste wedstrijd. Hij benoemt dat Ajax wellicht wat opportunistischer had moeten spelen. Zijn trainer was het hiermee eens: ‘’Maar we waren wel te voorzichtig. De bal moet veel vaker achter hun achterste linie belanden’’. Zal John Heitinga deze wens naar aanvallender voetbal implementeren in zijn opstelling? Één ding is in ieder geval al zeker: Ajax zal een zeer spannende wedstrijd tegemoet komen!