Dit betekent de Nations League-loting voor Oranje

Het Nederlands elftal weet waar het aan toe is in de komende editie van de Nations League. Bij de loting in Brussel werd Oranje ingedeeld in een poule met Duitsland, Servië en Griekenland. Op papier oogt de loting gunstig, maar er staat meer op het spel dan alleen groepswinst.

Duitsland opnieuw op het pad

Nederland trof Duitsland al eerder in de Nations League, onder meer in 2018 en 2024. Het zijn duels die altijd extra lading hebben, maar sportief gezien zijn ze ook bepalend. Duitsland kwam uit Pot 1 en was dus een onvermijdelijke zware tegenstander. Dat het niet Spanje, Frankrijk of Portugal werd, mag als een kleine meevaller worden beschouwd.

Servië en Griekenland completeren de groep. Beide landen beschikken over kwaliteit, maar behoren niet tot de absolute Europese top. In dat opzicht heeft Oranje een realistische kans om minimaal bij de eerste twee te eindigen.

Meer dan alleen prestige

De komende Nations League-editie is extra belangrijk met het oog op het EK van 2028 in Groot-Brittannië en Ierland. Sterke prestaties kunnen cruciaal zijn voor de kwalificatiekansen. Mocht Nederland zich via de reguliere kwalificatiereeks niet direct plaatsen, dan kan de Nations League alsnog een route bieden naar de play-offs.

Dat maakt de groepsfase relevanter dan voorheen. De nummers één en twee van elke poule plaatsen zich voor de kwartfinales in maart 2027. De nummer drie moet degradatie-play-offs spelen en de nummer vier degradeert rechtstreeks naar Divisie B.

Speelschema in het najaar

De groepsfase wordt volledig in het najaar afgewerkt. De eerste vier duels staan gepland in de interlandperiode van eind september tot begin oktober. De laatste twee wedstrijden volgen halverwege november. Daarna volgt in 2027 de knock-outfase, met de eindronde in juni.

Kans op sportieve revanche

Voor Oranje biedt deze editie ook een kans om zich sportief te herpakken. In de vorige Nations League-editie strandde Nederland in de kwartfinales na een strafschoppenserie tegen Spanje. De beste prestatie tot nu toe blijft de finaleplaats in 2019, waarin Portugal met 1-0 te sterk was.

De nieuwe groepsindeling biedt perspectief. Duitsland vormt de grote test, Servië en Griekenland zijn serieuze maar overkomelijke opponenten. Of de loting daadwerkelijk gunstig uitpakt, zal in het najaar moeten blijken. Eén ding is duidelijk: deze Nations League draait om meer dan alleen eer.

Ondertussen is bekend geworden waar het thuiskamp van Oranje tijdens het WK 2026 zal zijn.