De rol van Van Persie in de komst van Sterling

Dat Raheem Sterling bij Feyenoord tekent, is op zichzelf al opmerkelijk. Maar minstens zo interessant is de vraag hoe een speler met zijn staat van dienst in Rotterdam belandt. Volgens Sterling zelf waren de gesprekken met trainer Robin van Persie doorslaggevend.

Sterling, viervoudig winnaar van de Premier League en voormalig speler van onder meer Manchester City, Liverpool FC, Chelsea FC en Arsenal FC, had de afgelopen weken meerdere opties. Dat hij uiteindelijk kiest voor Feyenoord, wijst erop dat er meer speelde dan alleen sportieve noodzaak. Het project, de rol die hem is voorgespiegeld en het persoonlijke contact lijken de doorslag te hebben gegeven.

Persoonlijk contact als sleutel

Van Persie staat bekend als een trainer die veel waarde hecht aan individuele gesprekken. Voor een speler als Sterling, die alles al heeft meegemaakt in Engeland, kan dat verschil maken. Niet alleen de speelminuten, maar ook het gevoel ergens écht gewenst te zijn, weegt zwaar in deze fase van zijn carrière.

Sterling gaf aan dat hij na zijn gesprekken met Van Persie en algemeen directeur Dennis te Kloese overtuigd raakte. Dat duidt op een duidelijk plan. Feyenoord presenteerde zich niet als toevluchtsoord, maar als serieuze sportieve stap.

Reputatie en herkenning

De aanwezigheid van Van Persie speelt ook mee op reputatieniveau. Een trainer met internationale uitstraling, die zelf jarenlang op het hoogste niveau in Engeland actief was, spreekt dezelfde taal. Dat creëert vertrouwen. Voor Sterling, die zijn beste jaren kende in de Premier League, is dat geen detail.

Bovendien past de speelstijl die Van Persie nastreeft bij het profiel van Sterling. Snelheid op de flanken, directe dreiging, ruimte voor individuele actie. Dat maakt de stap logisch vanuit voetbaltechnisch perspectief.

Meer dan alleen een naam

De komst van Sterling voelt als meer dan een opportunistische zet. Het is een transfer die alleen tot stand komt als er overtuiging is aan beide kanten. Van Persie speelde daarin een centrale rol. Hij verkocht niet alleen een plek in de basis, maar ook een idee.

Ondertussen wordt een andere Engelse naam ook nog altijd gelinkt aan Feyenoord.