Roma-vorm van Malen zet druk op aanvalshiërarchie bij Oranje

De transfer van Donyell Malen naar AS Roma heeft meer veranderd dan alleen zijn clubcarrière. Zijn explosieve vorm in de Serie A heeft ook direct invloed op de aanvalshiërarchie van Oranje richting het WK. Waar Malen lange tijd werd gezien als een talentvolle maar wisselvallige aanvaller, ontwikkelde hij zich in Italië ineens tot een speler die structureel wedstrijden beslist. 

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Serie A-vorm verandert zijn status

Sinds zijn wintertransfer naar Rome zijn de cijfers van Malen opvallend sterk. Hij groeide in korte tijd uit tot een van de meest productieve aanvallers van de Serie A en werd zelfs de meest scorende winteraankoop in de competitiegeschiedenis, met veertien goals in achttien duels. Hiermee verbrak hij het record dat voorheen op naam stond van Mario Balotelli, die er twaalf wist te maken na een overstap in de winter. 

Die ontwikkeling is relevant, omdat zijn rendement niet komt in een open of aanvallend ingestelde competitie, maar juist in een tactisch zware omgeving waarin efficiëntie centraal staat. AS Roma heeft dan ook officieel bekendgemaakt zijn koopoptie te lichten in het huurcontract. 

Roma als ideale omgeving

Bij AS Roma lijkt Malen een rol te hebben gevonden die beter aansluit op zijn kwaliteiten dan tijdens zijn periode bij Aston Villa. Bij zijn vorige clubs, waaronder Borussia Dortmund, moest de aanvaller regelmatig opereren vanaf de flank.

In Engeland wisselde hij tussen basisplaats en rotatierol, terwijl hij in Rome direct speeltijd kreeg. Dat vertrouwen vertaalde zich zichtbaar in hoog rendement en uitstraling op het veld. 

(Tekst gaat verder na de video)

Het spitsendilemma van Oranje

Voor bondscoach Ronald Koeman ontstaat daardoor een nieuwe situatie. Oranje beschikt wel over meerdere aanvallers, maar niet over een volledig onbetwiste spits richting het WK. Een discussie die al langere tijd centraal staat, zeker sinds de voorheen onbetwiste eerste keuze voorin, Memphis Depay, niet helemaal fit lijkt de afgelopen periode. 

Spelers als Depay, Wout Weghorst en Cody Gakpo bieden allemaal verschillende profielen, maar Malen voegt daar momenteel iets aan toe wat zwaar weegt: vorm. En vorm vlak voor een eindtoernooi kan bestaande hiërarchieën veranderen. Of dat ook het geval gaat zijn, moet blijken uit de keuzes van de bondscoach. 

Productiviteit als sterkste argument

Het sterkste argument vóór Malen blijft uiteindelijk statistisch. Zijn rendement sinds de wintertransfer is uitzonderlijk hoog. Verschillende analyses en media noemen hem inmiddels een van de meest in-vorm zijnde Oranje-internationals van dit moment. Ook vanuit buitenlandse media krijgt Malen veel positieve aandacht sinds zijn nadrukkelijke aanwezigheid namens AS Roma.  Die cijfers maken het moeilijk om hem nog als secundaire optie te behandelen richting het WK.

De timing werkt in zijn voordeel

Misschien nog belangrijker dan de cijfers zelf, is het moment waarop ze komen. Grote toernooien worden vaak voorafgegaan door momentumverschuivingen binnen selecties.

Malen piekt precies in de fase waarin Koeman keuzes moet maken over rollen, hiërarchie en basisplaatsen. Daardoor krijgt zijn vorm automatisch extra betekenis.

Conclusie

De definitieve overstap van Donyell Malen naar AS Roma heeft niet alleen zijn clubstatus veranderd, maar ook zijn positie binnen Oranje.

Zijn uitzonderlijke Serie A-vorm maakt hem richting het WK niet langer een interessante optie, maar een serieuze kandidaat voor een hoofdrol in de aanval van Nederland.