Voorbeschouwing: Rekent AZ in Bulgarije af met Levski Sofia?

AZ is op koers om door te gaan naar de league phase van de Conference League. De club uit Alkmaar moet eerst zien af te rekenen met Levski Sofia. Voetbalflitsen legt de tegenstanders onder de loep.

Voorbeschouwing: Levski Sofia - AZ

In het Vasil Levski-stadion wacht AZ een lastige klus in de finale van de Conference League-kwalificatie tegen Levski Sofia. De Alkmaarders gelden op papier als favoriet, maar de Bulgaarse ploeg liet in eerdere rondes zien dat ze goed kunnen verrassen. Voor Levski is dit duel dé kans om zich te plaatsen voor het hoofdtoernooi en het thuisvoordeel kan daarbij een belangrijke rol spelen.

AZ reist naar Sofia met vertrouwen, al liet het elftal van Maarten Martens tegen FC Volendam (2-2) nog wat steken vallen. Met Troy Parrott in vorm en meerdere creatieve opties in de aanval hoopt AZ een goede uitgangspositie te creëren voor de return in Alkmaar. De vraag is of de Alkmaarders de favorietenrol waarmaken of dat Levski opnieuw voor een stunt zorgt.

Wat weten we over de tegenstander van AZ?

Levski Sofia is een van de grootmachten uit het Bulgaarse voetbal, met een rijke geschiedenis en een indrukwekkende prijzenkast. De club werd opgericht in 1914 en werd maar liefst 26 keer landskampioen. Ook in het bekertoernooi is Levski recordhouder met eveneens 26 eindzeges. In Europees verband kent de club een lange traditie van deelnames aan toernooien als de Champions League, UEFA Cup en Europa League, al wist het nooit verder te komen dan de kwartfinale.

De club uit de hoofdstad Sofia heeft door de jaren heen veel ervaring opgedaan in Europa en stond regelmatig tegenover grote namen. Levski speelt zijn wedstrijden in het Georgi Asparuhov Stadion en heeft een fanatieke achterban. Met spelers als Stanislav Angelov, Nikolaj Michajlov en ook enkele Nederlanders als Andwelé Slory en Sjoerd Ars in het verleden, is Levski een bekende naam binnen de Europese subtop.

AZ en Nederlandse clubs tegen Levski Sofia: Historie

Levski Sofia heeft in het verleden meerdere keren tegenover Nederlandse clubs gestaan in Europese competities, met wisselend succes. De eerste ontmoeting dateert van 1971, toen Sparta Rotterdam het Bulgaarse Levski Spartak Sofia uitschakelde in de Europacup II. In de jaren daarna speelde Levski vaker tegen Ajax, met name in de jaren 70, maar wist daarin geen ronde te winnen: Ajax was drie keer de sterkere, waaronder in 1977 in de Europacup I met twee overwinningen.

In 1980 trof Levski AZ in de UEFA Cup. Na een gelijkspel in Bulgarije werd de return een pijnlijke 5-0 nederlaag in Alkmaar. De laatste keer dat Levski het opnam tegen een Nederlandse club was in 2005, in de groepsfase van de UEFA Cup. Toen verloor het met 2-1 van sc Heerenveen.

Nederlanders bij Levski Sofia

Andwelé Slory, Serginho Greene, Dustley Mulder, Sjoerd Ars, Luís Pedro en Jerson Cabral zijn de Nederlanders die ooit het shirt van Levski Sofia droegen.

Tv-gids: Levski Sofia - AZ Live kijken

De ontmoeting tussen Levski Sofia en AZ wordt donderdag om 20:00 uur afgetrapt en is live te volgen via Ziggo Sport 1. Wie geen Ziggo-abonnement heeft, kan de wedstrijd toch bekijken: via Ziggo Sport Free is de stream gratis beschikbaar na het aanmaken van een account.

Ontdek het volledige speelschema van alle Europese voorrondes dit seizoen.