Dit is de nieuwe Eredivisie-back waar Ajax al eerder naar informeerde

Mats Rots speelt bij FC Twente alsof hij het tempo van de Eredivisie al jaren kent. Tegen sc Heerenveen was hij zaterdag niet alleen betrokken bij de aanval, hij was ook afmaker. Een goal in een 5-0 is lekker, maar het meest opvallende zat in zijn keuzes: waar hij ging staan, wanneer hij versnelde, wanneer hij juist bleef.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Dat soort wedstrijden maken een speler in één klap bespreekbaar. Niet als hype, maar als profiel en dat profiel is precies waar Ajax eerder al naar informeerde, volgens Twente-watcher Leon ten Voorde. Hij noemde het destijds geen gerucht, maar een feit. Sindsdien is Rots alleen maar harder gegaan.

FC Twente–sc Heerenveen als versneller van een verhaal

De lof van Ben Wijnstekers in De Telegraaf ging niet over een lucky goal. Hij wees op het begin van de aanval bij het tweede doelpunt en op het moment dat Rots zelf in positie kwam om af te ronden. Dat is voor een back vaak het verschil tussen “veel lopen” en “goed spelen”. Na de overwinning van Twente gingen de ogen vanzelf naar de spelers die het spel maken en naar de spelers die het spel afmaken. Een linksback die beide kan raken, valt extra op.

Ajax zocht deze winter al een linksback — en loste het tijdelijk op

Tijdens de winterse transferperiode was Ajax actief op zoek naar een nieuwe linksback. Die werd gevonden in Oleksandr Zinchenko, die inmiddels zijn debuut heeft gemaakt en meteen lovende kritieken kreeg van supporters en analisten. Het ligt in de lijn der verwachting dat hij de voorkeur gaat krijgen boven Owen Wijndal.

Zinchenko ligt volgens de huidige afspraken slechts tot het einde van het seizoen vast in de Johan Cruijff ArenA en gezien zijn salarisniveau in de Premier League is het nog maar de vraag of een langer verblijf financieel houdbaar is voor Ajax. Daar komt bij dat Ajax al langer van Wijndal af wil. Als die beweging doorzet, ontstaat er richting komende zomer een bekende spanning: je hebt een positie die je opnieuw moet invullen, terwijl je óók al bezig bent met andere dossiers in de selectie. Een nieuwe linksback wordt dan al snel wenselijk, zelfs als Zinchenko sportief bevalt.

Wat maakt Mats Rots interessant voor Ajax?

Het gaat niet alleen om één goal tegen Heerenveen. Het gaat om hoe hij in aanvallen verschijnt en hoe hij positioneel meedenkt. Wijnstekers prees hem om het opzetten van de aanval bij het tweede doelpunt én om het feit dat Rots zelf afmaker werd door goed positie te kiezen.

Dat klinkt simpel, maar voor een back is het een signaal van groei. Het betekent dat hij niet alleen reageert op wat er gebeurt, maar vooruit denkt: waar komt de ruimte straks, waar moet ik dan zijn, wie trekt waarheen? Bij topclubs is dat het verschil tussen “goed mee” en “echt bruikbaar”.

Pieter Zwart. hoofdredacteur van Voetbal International, vatte het op X kernachtig samen: Rots is “de moderne linksback waar bijna elke topclub naar zoekt”, technisch goed en net zo comfortabel aan de binnenkant als aan de buitenkant. Dat is een grote kwalificatie, maar het helpt wel begrijpen waarom Ajax hem in de gaten houdt. Profielen zoals Rots komen in de Premier League met name al veel voor bij teams als Manchester City, Arsenal en meer.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Mats Rots is trouwens de moderne linksback waar bijna elke topclub naar zoekt. Technisch goed, speelt net zo makkelijk aan de binnenkant als aan de buitenkant

— Pieter Zwart (@PieterZwartNL) February 9, 2026

FC Twente in de driver’s seat: contract en onderhandelingsmacht

Twente heeft hier niet alleen een speler, maar ook een sterke uitgangspositie. Rots ligt vast tot medio 2027 en er is een cluboptie voor een extra jaar. Dat betekent: geen haast, geen paniek, geen “nu verkopen of straks niks”-druk. Er wordt inmiddels gesproken over een transferwaarde van rond de vijf miljoen euro. Dat is een getal dat rondzingt, geen officieel label. Dat maakt het voor Ajax automatisch een timing-kwestie. Als Rots zo doorgaat, wordt hij niet alleen duurder, hij wordt ook zichtbaarder. En zichtbaarheid trekt concurrentie aan.

Waarom Ajax nu vooral vooruit moet kijken

Ajax kan in dit soort gevallen twee routes kiezen. De eerste is vroeg positioneren: niet meteen kopen, maar wel concreet zijn, contact houden en een plan klaar hebben. Dan voorkom je dat het in juni ineens een open veiling wordt.

De tweede is wachten tot de zomer en dan pas kijken wat er mogelijk is. Dat kan, maar het risico is duidelijk. Als Rots in de lente weer een paar van dit soort wedstrijden speelt, wordt “een van de beste linksbacks van de Eredivisie” een zin die steeds vaker terugkomt. Dan verandert ook Twente’s houding. Niet omdat ze Ajax willen dwarsbomen, maar omdat hun onderhandelingsmacht groeit.

En Ajax heeft nog een reden om niet te lang te wachten: de linksbackpositie lijkt richting de zomer opnieuw een puzzel te worden. Zinchenko’s toekomst is onzeker, Wijndal lijkt niet de langetermijnkeuze, dus je wilt als club eerder in het proces zitten dan later.

De stap van Rots: niet de snelste, maar de beste

Voor Rots zelf is het vooral een kwestie van minuten en rol. Bij Twente speelt hij en groeit hij. Bij een topclub zijn de minuten schaarser en wordt elk foutje groter gemaakt. Een moderne back heeft ritme nodig: veel balcontacten, veel herhaling, veel situaties waarin je keuzes leert maken onder druk.

De beste stap is degene waarin zijn rol helder is. Als Ajax hem ziet als echte oplossing op links, dan moet dat plan kloppen. Anders is het alleen een mooie naam, en dat helpt een negentienjarige back zelden. 

De nieuwe fase van Wouter Goes: van ‘gif’ naar controle in topduels