FA Cup: 6e klasser schakelt Premier League-club uit, unicum sinds 1908

In Engeland heeft zich zaterdagmiddag een van de grootste sensaties uit de FA Cup-geschiedenis voltrokken. Macclesfield Town FC, actief op het zesde niveau van de Engelse voetbalpiramide, schakelde Crystal Palace uit met een 2-1 overwinning in de tweede ronde van het bekertoernooi. Britse media spreken van de grootste FA Cup-schok aller tijden.

Het enorme verschil in status maakt de stunt extra bijzonder. Crystal Palace speelt in de Premier League, terwijl Macclesfield normaal uitkomt in de regionale competities ver onder het profvoetbal.

Palace met herkenbare namen

Crystal Palace verscheen niet met de sterkst mogelijke opstelling, maar ook zeker niet met een volledig B-elftal. Trainer Oliver Glasner liet onder meer Marc Guéhi, Yeremy Pino en Adam Wharton aan de aftrap verschijnen.

De openingsfase was duidelijk voor de bezoekers uit Londen. Palace kreeg meerdere goede kansen, waaronder een grote mogelijkheid voor Pino na voorbereidend werk van Borna Sosa. Ook Joel Drakes-Thomas was dicht bij een doelpunt met een kopbal. Macclesfield hield echter stand en kwam zonder schade de rust door.

Eerste aanval direct raak

Na rust veranderde het wedstrijdbeeld volledig. Bij de eerste serieuze aanval van Macclesfield ging het direct mis voor Palace. Paul Dawson kopte de bal overtuigend binnen achter doelman Walter Benítez, die eerder onder contract stond bij PSV.

Het doelpunt zorgde voor zichtbaar geloof bij de thuisploeg. Macclesfield speelde met lef en durf en kwam steeds beter in de wedstrijd.

Sensatie compleet na 2-0

In de zestigste minuut werd het sprookje groter dan ooit. Isaac Buckley-Ricketts kreeg de bal voor zijn voeten en haalde hard uit. De bal verdween achter Benítez en zette Macclesfield op een ongelooflijke 2-0 voorsprong.

Crystal Palace moest daarna alles of niets spelen. De ploeg van Glasner drong aan, kreeg kansen en zette Macclesfield diep terug op eigen helft, maar de zesdeklasser bleef vechten voor elke meter.

Te late aansluitingstreffer

Pas in de negentigste minuut wist Palace iets terug te doen. Yeremy Pino krulde een vrije trap fraai binnen en bracht de spanning nog even terug. Verder kwam de Premier League-club echter niet meer. Macclesfield hield stand en schreef geschiedenis.

Grootste FA Cup-schok in ruim een eeuw

De Engelse pers is unaniem. The Guardian spreekt van de grootste FA Cup-stunt ooit. Ook de BBC benadrukt het historische karakter van de overwinning, gezien het verschil in niveau tussen beide clubs.

De laatste keer dat een club uit de hoogste divisie werd uitgeschakeld door een tegenstander van het vijfde niveau of lager, was in het seizoen 1908/1909. Meer dan een eeuw later is die grens opnieuw doorbroken.