Nieuwe zet van Jordi Cruijff zet Fred Grim extra onder druk

De druk op Fred Grim komt bij Ajax inmiddels van twee kanten. Van de resultaten, maar ook van de volgorde waarin Jordi Cruijff ingrijpt. Johan Inan zei in de AD Voetbalpodcast dat FC Groningen-uit zomaar de laatste wedstrijd van Grim kan worden.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Oscar García bij Jong Ajax maakt het verhaal rond Fred Grim groter

De naam van Oscar García schuift bijna vanzelf mee dit verhaal in. Cruijff stelde hem op 10 februari aan bij Jong Ajax, nadat Willem Weijs op non-actief was gezet. Dat was een snelle, duidelijke beslissing van een technisch directeur die nog maar net binnen was. Op de clubkanalen noemde Cruijff García iemand van wie hij de voetbalvisie goed kent en met wie hij de lat voor talentontwikkeling wilde verhogen. 

Daarmee werd García meer dan alleen een trainer voor de beloften. Niet omdat Ajax dat hardop zo heeft gezegd, maar omdat zulke keuzes bij deze club altijd doorwerken naar boven. Zeker wanneer de hoofdtrainer interim is en het eerste elftal geen rust uitstraalt. Dan wordt een nieuwe naam in de organisatie al snel gezien als meer dan een praktische oplossing. Zo wordt het in elk geval ervaren rond Ajax. 

Jordi Cruijff trok bij Willem Weijs al een harde lijn binnen Ajax

De betekenis van die keuze zit vooral in het signaal. Cruijff greep bij Jong Ajax snel in en nam daar openlijk verantwoordelijkheid voor. Volgens Ajax Life zei hij zelfs dat de beslissing volledig van hem was en dat hij zich nergens achter verstopte. Dat soort taal is helder. Het laat zien dat hij wil sturen, en snel ook. 

Rond het vertrek van Weijs kwam vervolgens naar buiten dat Cruijff een grotere winnaarsmentaliteit wilde zien bij het beloftenteam. NOS meldde bij de trainerswissel dat Weijs vroegtijdig werd vervangen door García, terwijl andere berichtgeving liet zien hoe abrupt die ingreep werd beleefd. Dat maakt de lijn van Cruijff tastbaar: als hij denkt dat iets niet werkt, wacht hij niet lang. 

En juist daar begint de druk voor Grim. Want als die norm voor Jong Ajax geldt, ligt het voor de hand dat mensen zich afvragen of die ook boven de hoofdtrainer hangt. Inan zei in de podcast in feite hetzelfde: als niet winnen bij Ajax consequenties heeft, dan bungelt de huidige hoofdtrainer ook. Dat is nog geen besluit. Het wijst wel in die richting. 

FC Groningen-uit en de Eredivisie-strijd om plek twee maken Ajax nerveus

Die spanning hangt samen met de stand op de ranglijst. Inan benoemde dat de tweede plaats voor Ajax zwaar weegt, omdat daar Champions League-geld aan vastzit. Dan krijgt de trainersdiscussie vanzelf een extra laag. Het gaat dan niet alleen over spel of uitstraling, maar ook over wat de club financieel nog veilig denkt te moeten stellen. 

Ajax 1 won sinds de komst van Cruijff maar één van de vijf wedstrijden. Dat is precies het soort reeks waardoor een interim snel kwetsbaar wordt, ook al was hij nooit bedoeld als langetermijnoplossing. FC Groningen-uit wordt daardoor meer dan een competitiewedstrijd. Niet omdat één nederlaag automatisch alles beslist, maar omdat de manier waarop Ajax daar voor de dag komt veel kan losmaken. Inan hield die ruimte bewust open. 

Daar zit ook iets ongemakkelijks in. Ajax zoekt nog altijd naar een vaste trainer voor de langere termijn, en berichtgeving van begin februari meldde al dat Grim normaal gesproken het seizoen zou afmaken voordat een nieuwe hoofdtrainer wordt aangesteld. Als de club daar nu toch eerder van afwijkt, zegt dat veel over de paniek of haast die intern wordt gevoeld. Of over allebei.

Fred Grim is bij Ajax interim, maar dat beschermt hem steeds minder

Normaal geeft een interimstatus nog wat lucht. Bij Ajax lijkt dat minder te gelden. Juist omdat Cruijff al één trainer heeft vervangen en daar een eigen bekende voor terughaalde, voelt iedere volgende keuze als onderdeel van dezelfde herschikking. García hoeft daarvoor niet klaar te staan voor Ajax 1. Alleen al het idee dat hij als vertrouweling van Cruijff is binnengebracht, verandert de blik op Grim.