Dalende waarde, stijgende zorgen: de financiële pijn rond Sutalo

Bij Ajax groeit de onrust rond Josip Sutalo. De Kroatische verdediger, ooit binnengehaald als een belangrijke bouwsteen voor de toekomst, is in januari 2026 steeds verder naar de achtergrond verdwenen. Sportief is dat pijnlijk, maar financieel begint het probleem minstens zo groot te worden.

Concurrentie en blessureleed

Sutalo kwam in de zomer van 2023 voor een forse 20,5 miljoen euro over van Dinamo Zagreb. Ajax zag in hem de opvolger van Jurriën Timber, een verdediger die rust, duelkracht en internationale ervaring moest brengen. Tweeënhalf jaar later ziet de realiteit er heel anders uit. De Kroaat kwam dit seizoen slechts sporadisch aan spelen toe en stond maar een beperkt aantal keer aan de aftrap. Blessureleed hielp niet mee, maar ook na zijn terugkeer wist hij zijn plek niet te heroveren.

De concurrentie is intussen alleen maar toegenomen. De doorbraak van Aaron Bouwman heeft Sutalo verder naar beneden gedrukt in de pikorde, terwijl ook nieuwe defensieve opties de ruimte voor speelminuten kleiner hebben gemaakt. Waar Ajax ooit dacht een vaste basisspeler te hebben gehaald, is Sutalo nu een speler geworden over wie wordt getwijfeld.

Martkwaarde Sutalo daalt verder

Die sportieve onzekerheid werkt direct door op de cijfers. Zijn marktwaarde is de afgelopen maanden zichtbaar gedaald. Waar er eind vorig jaar nog werd uitgegaan van een bedrag boven de drieëntwintig miljoen euro, ligt dat nu beduidend lager op 17 miljoen euro. Op papier is dat nog steeds vergelijkbaar met het bedrag dat Ajax destijds betaalde, maar in de praktijk blijft er weinig over. Bij een verkoop moet Ajax namelijk een deel afdragen aan eerdere clubs via de solidariteitsregeling, waardoor een eventuele winst vrijwel verdampt.

Een langer verblijf op de bank betekent vrijwel automatisch een verdere daling van zijn waarde. Ajax loopt daarmee het risico om niet alleen sportief, maar ook financieel een flinke tik te incasseren. Zo strijkt de Kroaat 2,5 miljoen euro bruto per jaar op. De komende maanden zijn daarom cruciaal. Of Sutalo moet zijn plek heroveren en zijn waarde herstellen, of Ajax moet serieus nadenken over een vertrek voordat de schade groter wordt. Zijn contract loopt nog tot medio 2028.

Ondertussen hoopt Sutalo wel aan te sluiten bij de selectie van Kroatië op het aankomende WK.