Heitinga veroordeelt opstootjes niet en ziet 'strijdbare ploeg': "We gaan hier sterker uitkomen"

Ajax is na het verlies op bezoek bij Union Berlin (3-1) uitgeschakeld in Europees verband en na afloop kwam de frustratie naar boven bij diverse Ajacieden. John Heitinga, coach van de Amsterdammers, analyseerde de wedstrijd en reageerde na afloop van de wedstrijd op het voorval tegenover ESPN.

Union Berlin kwam voor rust op een 2-0 voorsprong via een strafschop, die werd benut door Robin Knoche, en een blunder van doelman Rulli na een afstandschot. Na rust deed Ajax via Mohamed Kudus direct iets terug, maar via voormalig Ajax-talent Danilho Doekhi bracht de Duitse club de marge weer op twee. Het lukte de Amsterdammers vervolgens niet om de aansluitingstreffer te scoren: "Soms moet je een beetje het geluk aan je zijde hebben", stelt Heitinga, die daarbij het penalty-moment en de ongelukkige tweede treffer aanhaalt. "Soms krijg je niet wat je verdient. We hebben bij vlagen goed voetbal laten zien, maar daar heb je geen reet aan", aldus de coach van Ajax.

"Je moet ook een grote verliezer zijn"

Ajax zag een goede afloop naar mate het eindsignaal dichterbij kwam steeds verder uit zicht raken en dit zorgde zichtbaar voor meer irritatie op het veld. Steven Berghuis kreeg een gele kaart voor het wegtrappen van de bal, terwijl Edson Álvarez zelfs zijn tweede gele kaart ontving na een opstootje, dat voortkwam uit irritatie bij Dusan Tadic. Terwijl de analisten in de studio van ESPN geen goed woord over hadden voor het gedrag van de Amsterdamse ploeg was Heitinga wel te spreken: "Ik heb een strijdbare ploeg gezien. Tijdens de wedstrijd en daarna", stelt de coach van Ajax. "Je moet ook een grote verliezer zijn. Wij hebben Union gefeliciteerd. Misschien was er een beetje irritatie. We zijn een weg ingeslagen die we moeten doortrekken", aldus Heitinga, die van mening is dat Ajax hier sterker uit gaat komen.

Kenneth Taylor sprak zich na afloop ook nog uit over het opstootje en schaamde zich naar eigen zeggen voor het voorval: "Ik wist eerlijk gezegd niet wat er aan de hand was en liep erheen om medespelers weg te halen", vertelt de jonge middenvelder tegenover De Telegraaf. "Ik denk dat niemand het leuk vindt om te verliezen, maar uiteindelijk moeten we gewoon grote jongens zijn en ons niet zo laten beïnvloeden", concludeert Taylor.