De opmerkelijke tweede voetbalronde van Wesley Sneijder

Het moment alleen al is genoeg om nieuwsgierige blikken te trekken. Op een zaterdagmiddag in Maarssenbroek staat ineens een naam op het wedstrijdformulier die jarenlang op de grootste podia van Europa speelde: Wesley Sneijder.

(tekst gaat verder onder afbeelding)

Waarom oud-profs soms terugkeren op de amateurvelden

De 41-jarige recordinternational van Oranje maakte zijn rentree bij amateurclub OSM ’75. Hij kwam een kleine twintig minuten voor tijd binnen de lijnen in een wedstrijd in de vierde klasse.

Dat zo’n moment veel publiek trekt, is bijna vanzelfsprekend. Supporters staan langs de lijn, telefoons gaan omhoog, iedereen wil even zien hoe het eruitziet: een speler die ooit de Champions League won, nu op een veld tussen amateurclubs.

Maar Sneijders rentree vertelt eigenlijk een groter verhaal. Het komt vaker voor dat oud-profs, soms jaren na hun afscheid, opnieuw opduiken op de amateurvelden.

De aantrekkingskracht van het spel blijft

Voor veel voetballers stopt de carrière op een moment dat het lichaam of het niveau niet meer meewerkt. Contracten lopen af, clubs kiezen voor jongere spelers, of iemand besluit zelf dat het genoeg is geweest.

Maar het spel zelf verdwijnt zelden helemaal.

Sneijder zette in 2019 een punt achter zijn profloopbaan. Daarna bleef hij zichtbaar rond het voetbal, onder meer als analist op televisie. De afgelopen periode werkte hij aan zijn fitheid voor een tv-programma waarin hij weer in vorm probeerde te komen.

Van daaruit was de stap naar een wedstrijd uiteindelijk kleiner dan het misschien lijkt.

In zijn geval speelde ook iets anders mee: familie. Zijn broer Jeffrey is assistent-trainer bij OSM ’75 en zijn jongere broer Rodney speelt er al.

Bekende namen op onverwachte velden

Sneijder is zeker niet de eerste oud-prof die op latere leeftijd weer op een amateurveld verschijnt.

Soms gaat het om spelers die hun carrière rustig willen afbouwen bij hun jeugdclub. Anderen missen simpelweg het ritme van wedstrijden. En er zijn er ook die het vooral doen voor het plezier van de kleedkamer en de derde helft.

In Nederland zijn er genoeg voorbeelden van oud-profs die na hun carrière weer opduiken bij amateurclubs, soms zelfs op relatief hoog niveau.

Zo keerde voormalig international Demy de Zeeuw, die onder meer speelde voor AZ en Ajax, na zijn profperiode ook nog terug in het amateurvoetbal om wedstrijden te spelen en fit te blijven.

En spelers die jarenlang in het betaald voetbal zaten, zoals Marnix Kolder, eindigen hun loopbaan vaak weer bij clubs dichter bij huis. 

Het effect op een amateurclub

Voor een amateurvereniging betekent de komst van een oud-prof vaak meer dan alleen een extra speler.

De aandacht neemt meteen toe.

Bij de rentree van Sneijder werd op sportpark Fazantenkamp al verwacht dat er veel publiek zou komen kijken naar de wedstrijd tegen Focus ’07.

Dat is voor veel clubs een zeldzaam moment. Normaal staan er misschien enkele tientallen supporters langs het veld. Met een bekende naam erbij kan dat zomaar verviervoudigen.

Voor spelers in het team is het ook bijzonder. In één keer train je met iemand die op WK’s speelde, in de Champions League uitkwam en jarenlang het Nederlands elftal vertegenwoordigde.

Met de volgende zet lijkt Cruijff Grim buitenspel te zetten.