Terugblik 2025: Hoogte- en dieptepunten Ajax

Ajax heeft een jaar van absolute uitersten achter de rug: van bijna kampioen zijn tot een sportieve crisis. Ook heeft Ajax in 2025 drie trainers gehad: Francesco Farioli stapte zelf op, John Heitinga werd ontslagen en Fred Grim is momenteel interim-trainer. Wij kijken terug op dit hectische Ajax-jaar!

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Negen punten achterstand

Ajax begon 2025 met een achterstand van negen punten op koploper PSV. Het leek erop dat de Eindhovenaren zonder een centje pijn hun titel zouden prolongeren. Dat liep echter totaal anders: PSV belandde in een neerwaartse spiraal en Ajax profiteerde daar maximaal van. Toen eind maart Ajax PSV met 0-2 in Eindhoven versloeg, twijfelde niemand nog over wie de titel zou pakken. Ajax had toen een voorsprong van negen punten op PSV. Met nog drie wedstrijden te gaan kon Ajax thuis tegen NEC kampioen worden, mits PSV zou verliezen van Feyenoord in de Kuip. Het leek te gaan gebeuren, maar Noa Lang draaide de wedstrijd om en PSV won met 2-3 in De Kuip. Ajax verloor die middag met 0-3 van NEC.

Ajax had nog twee wedstrijden: uit tegen Groningen en thuis tegen FC Twente. In Groningen had Ajax het moeilijk, maar Weghorst zorgde voor de 1-2 voorsprong. In de allerlaatste minuut schoot Thijmen Blokzijl de 2-2 tegen de touwen. PSV won die avond wel haar wedstrijd en was daarmee weer in het voordeel. Op de slotdag was Ajax twintig minuten lang kampioen, toen zij zelf voorstond en PSV op gelijke hoogte stond. Uiteindelijk werd PSV kampioen, en in Amsterdam waren er tranen van onbegrip en teleurstelling.

Vertrek Farioli 

Na één jaar als hoofdtrainer nam Francesco Farioli afscheid van de club. Zijn vertrek kwam voort uit een verschil van inzicht met de directie over de manier van werken voor het volgende seizoen. Hoewel Farioli en Ajax dezelfde doelen deelden, bleken de principes en aanpak te verschillend om verder samen te gaan. Farioli had in zijn korte periode een duidelijke stempel op de ploeg gedrukt. Onder zijn leiding behaalde Ajax een plek in de Champions League, al moest de club het kampioenschap uiteindelijk laten aan PSV. Er werd gemengd gereageerd op het opstappen van de Italiaan. Er waren geluiden dat het goed was zo en dat ze uitkeken naar aanvallender voetbal, terwijl de andere geluidenen waren dat dit echt een enorme domper was. Farioli vertrok uiteindelijk naar Porto, in Portugal doet hij het erg goed en staat met de ploeg uit de tweede stad van Portugal op de eerste plek. 

De voorbereiding

De voorbereiding begon met de aanstelling van John Heitinga, de clublegende die opnieuw hoofdtrainer werd van Ajax. In 2023 was Heitinga al een half jaar eindverantwoordelijke, maar die periode zorgde niet voor veel vertrouwen bij de Ajax-achterban. De negativiteit begon al te borrelen in deze tijd rondom Ajax. De competitie begon voor Ajax met een thuiswedstrijd tegen het net gepromoveerde Telstar. Hoewel de eindstand anders doet vermoeden — Ajax won met 2-0 — was de wedstrijd schrikbarend slecht. Telstar kreeg veel kansen, maar kon deze niet omzetten in een doelpunt.

Het was een voorbode van wat nog zou komen bij Ajax: op het spel was geen lijn te trekken en het leek soms alsof de spelers geen idee hadden wat ze moesten doen. Dit zorgde voor veel slechte resultaten. Vooral de Champions League-campagne viel op: Ajax haalde onder Heitinga geen enkel punt.

Ontslag Heitinga en exit Kroes

Op 6 november werd John Heitinga ontslagen bij Ajax, Alex Kroes stelde zijn positie ook gelijk beschikbaar. Het was een onafwendbare uitkomst van de tweede periode John Heitinga als hoofdtrainer bij Ajax. De resultaten waren slecht, Ajax stond kansloos en puntloos onderaan in de Champions League. En in de Eredivisie stonden de Amsterdammers in de subtop, veel te laag voor de standarden van Ajax. De spreekwoordelijke druppel die de eveneens spreekwoordelijke emmer deed overlopen was de 0-3 nederlaag thuis tegen Galatasaray in de Champions League. Fred Grim nam sindsdien de honeurs waar. 

'Opleving' Ajax

De interim trainer van Ajax begon slecht; de eerste drie wedstrijden werden allemaal verloren. Hiermee was Grim de eerste Ajax trainer ooit die dit presteerde. Maar de zes wedstrijden hierna werd er niet verloren, vijf van die wedstrijden werden er gewonnen en slechts één werd er gelijkgespeeld. Ajax won ook de klassieker in eigen met 2-0 van Feyenoord, het is het hoogtepunt van de eerste seizoenshelft voor de godenzonen. 

Grim heeft Ajax zodoende weer op het juiste spoor weten te krijgen. Ook in de Champions League en in de KNVB beker werd er gewonnen.