Verweij kritisch op Ajax-scouting: 'Ze moeten een toontje lager zingen'

Mike Verweij heeft in de discussie rond Jordi Cruijff een duidelijke kant gekozen. Waar de technisch directeur van Ajax de laatste dagen kritiek kreeg vanuit de richting van de scoutingsafdeling, legt de clubwatcher van De Telegraaf de bal juist terug bij die scouts. Volgens Verweij moeten zij “een toontje lager zingen”.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Daarmee krijgt de onrust rond Ajax een nieuwe laag. Het gaat niet alleen meer over de werkwijze van Cruijff, die volgens Het Parool solistisch zou opereren en sterk zou leunen op vertrouweling Joel Lara. Het gaat nu ook over de vraag wat de scoutingsafdeling van Ajax de afgelopen jaren eigenlijk heeft opgeleverd.

Verweij was daar in de podcast Kick-off vrij helder over. Ajax had volgens hem nog twaalf scouts in dienst, met salarissen tussen een ton en twee ton. Daarna keek hij naar de spelers die de laatste jaren zijn gehaald. Zijn conclusie was stevig: los van het jaar onder Sven Mislintat ziet hij geen aankoop waarvan je zegt dat het een geweldige vondst van de scouting was.

Dat is een harde boodschap. Zeker binnen een club die zichzelf graag ziet als slim, opleidend en vooruitdenkend.

Ajax-scouting ligt onder vuur na kritiek op Cruijff

De aanleiding ligt bij berichten dat meerdere scouts van Ajax niet blij zouden zijn met Cruijff. In een fanpodcast kwamen volgens Verweij details voorbij die haast wel uit de scoutingshoek moesten komen. Hij noemde als voorbeeld dat Cruijff niet eens toegang zou hebben gehad tot alle data.

Dat soort details maakt het verhaal gevoelig. Als interne kritiek naar buiten komt, draait het al snel niet meer alleen om inhoud. Dan gaat het ook over vertrouwen, lekken en posities binnen de club.

Voor de scouts kan de frustratie best verklaarbaar zijn. Als een nieuwe technisch directeur sterk vaart op een vertrouweling en minder overtuigd lijkt van de bestaande afdeling, voelen mensen zich gepasseerd. Zeker als zij jarenlang onderdeel zijn geweest van het technische apparaat.

Alleen plaatst Verweij daar een duidelijke kanttekening bij. Wie kritiek heeft op de nieuwe koers, moet volgens hem ook kunnen uitleggen wat de oude werkwijze heeft gebracht. En precies daar wringt het.

Verweij stelt rendement Ajax-scouts ter discussie

De kern van Verweijs betoog is simpel: de scoutingsafdeling kan zich niet alleen als slachtoffer presenteren. Ajax heeft de afgelopen jaren veel geld uitgegeven, maar te weinig spelers gehaald die de club structureel beter maakten of later veel waarde vertegenwoordigden.

Het Mislintat-jaar laat Verweij buiten beschouwing, omdat dat een eigen hoofdstuk was binnen de recente Ajax-chaos. Maar ook buiten die periode ziet hij te weinig bewijs dat de scouting doorslaggevend is geweest.

Dat raakt een pijnpunt bij Ajax. De club heeft lang geleund op het idee dat zij talent eerder zag dan anderen. Slimmer scouten, beter opleiden, op tijd toeslaan. Dat hoorde bij het Ajax-verhaal. De laatste jaren is dat beeld beschadigd geraakt.

Niet alleen door dure miskopen. Ook doordat de technische lijn vaak wisselde. Trainers kwamen en gingen. Directeuren kwamen en gingen. Spelers werden gehaald voor plannen die een paar maanden later alweer anders lagen.

In zo’n omgeving wordt scouting bijna automatisch kwetsbaar. Want wie is verantwoordelijk voor een speler? De scout die hem aandraagt? De directeur die beslist? De trainer die hem wel of niet gebruikt? Bij Ajax is dat de laatste jaren vaak lastig uit elkaar te halen.

Jordi Cruijff vaart bij Ajax op eigen oordeel

Volgens Het Parool werkt Cruijff bij Ajax vrij zelfstandig. Hij zou meer vertrouwen op Joel Lara dan op de bestaande scoutingsafdeling. De twee zouden niet bijzonder onder de indruk zijn van het werk dat er ligt, al krijgt de scouting naar aanleiding van de kritiek inmiddels wel meer aandacht.

Dat beeld past bij een technisch directeur die eerst grip wil krijgen op een organisatie die veel heeft meegemaakt. Cruijff komt niet binnen in een rustige club. Hij komt binnen bij Ajax, waar elke technische keuze wordt bekeken door media, supporters, oud-spelers en interne mensen met een eigen visie.

Dan is het logisch dat hij mensen om zich heen verzamelt die hij vertrouwt. Tegelijk brengt dat risico’s mee. Als de bestaande afdeling zich buitengesloten voelt, ontstaat er sneller weerstand. Zeker bij scouts, omdat hun werk vaak achter de schermen gebeurt en erkenning meestal pas komt wanneer een speler slaagt.

Een scout die zich genegeerd voelt, heeft weinig manieren om dat zichtbaar te maken. Dan belandt onvrede soms in podcasts of kranten.

Niet ideaal, wel herkenbaar.

Ajax moet technische afdeling opnieuw laten werken

Verweij pareerde ook de vergelijking tussen Cruijff en Sven Mislintat. Volgens hem lijkt de situatie eerder op de periode onder Marc Overmars. Dat is een belangrijk verschil. Mislintat staat bij Ajax voor chaos, dure aankopen en wantrouwen. Overmars staat, ondanks zijn beladen vertrek, sportief nog altijd voor een periode waarin de technische lijn duidelijker was.

Daar zit waarschijnlijk ook de spanning. Cruijff lijkt een sterke technische regie te willen voeren, terwijl delen van de organisatie juist vrezen dat hun invloed kleiner wordt. De vraag is niet alleen wie gelijk heeft. De vraag is vooral hoe Ajax voorkomt dat de club opnieuw in kampen uiteenvalt.

Want uiteindelijk heeft Ajax beide nodig: een technisch directeur die knopen doorhakt én een scoutingapparaat dat spelers aandraagt die passen bij de koers van de club. Als die twee elkaar wantrouwen, wordt elke transferzomer een gevecht.

Verweij heeft de discussie in elk geval omgedraaid. De kritiek op Cruijff blijft staan, maar de scouts komen er niet meer vanzelf goed vanaf.

Bij Ajax is dat misschien wel de echte boodschap: iedereen wil meepraten over de nieuwe koers, maar niemand ontsnapt nog aan de vraag wat zijn eigen bijdrage is geweest.

Cruiff ontkent mondeling akkoord Míchel