Oranje kiest voor opvallende sauna-aanpak richting WK

Ronald Koeman heeft een opvallend inkijkje gegeven in de WK-voorbereiding van het Nederlands elftal. Oranje werkt niet alleen aan tactiek, automatismen en wedstrijdritme, maar ook aan iets dat in Amerika een grote rol kan gaan spelen: hitte.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

De medische staf heeft de spelersgroep al een duidelijke opdracht meegegeven. Na trainingen niet direct herstellen met ijsbaden, maar juist de sauna in. Het idee daarachter is simpel: het lichaam moet wennen aan warmte voordat het WK begint.

Koeman vertelde dat in het radioprogramma Evers & Co van Radio 538. Volgens de bondscoach kan hittegewenning in twee tot drie weken worden opgebouwd. Daarom is Oranje daar nu al mee bezig. Niet pas wanneer de ploeg in Amerika aankomt, maar al in Zeist.

Dat zegt iets over hoe serieus de omstandigheden worden genomen.

Oranje laat ijsbaden links liggen richting WK in Amerika

In het moderne voetbal is herstel bijna een eigen wedstrijd geworden. Spelers stappen na zware inspanningen vaak in ijsbaden, krijgen individuele schema’s en worden tot in detail gemonitord. Bij Oranje ligt de focus nu tijdelijk anders.

Koeman maakte duidelijk dat ijsbaden richting het WK juist worden vermeden. De reden: het lichaam moet niet te veel worden teruggekoeld, maar leren omgaan met warmte. De sauna wordt daardoor onderdeel van de voorbereiding.

Dat klinkt misschien ongebruikelijk, maar de gedachte is logisch. Oranje gaat straks spelen in omstandigheden die anders zijn dan in Nederland. Warmte, luchtvochtigheid, reizen en korte hersteltijd kunnen tijdens een eindtoernooi allemaal invloed hebben. Dan wil je niet pas op wedstrijddag ontdekken hoe zwaar dat voelt.

De staf probeert dat moment voor te zijn.

Koeman ziet hitte als serieuze factor voor Oranje

Het WK wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Vooral de wedstrijden in Amerika kunnen qua temperatuur en omstandigheden zwaar worden. Koeman en zijn medische staf willen daar niet door verrast worden.

Daarom kregen spelers al eerder het advies om na trainingen de sauna op te zoeken. Ook de internationals die de afgelopen dagen al in Zeist trainden, omdat hun clubseizoen eerder voorbij was, deden dat direct na de training. Volgens Koeman blijft Oranje dat volhouden tot de eerste wedstrijd.

Het is een klein detail met een grote betekenis.

Bij een WK gaat het niet alleen om wie de beste spelers heeft. Het gaat ook om wie het best omgaat met reizen, belasting, warmte en herstel. Zeker in een toernooi waarin de verschillen klein kunnen zijn, kunnen zulke details meetellen.

Niet spectaculair, wel belangrijk.

Oezbekistan-duel past in bewuste WK-opbouw van Koeman

De sauna-aanpak staat niet los van de rest van de voorbereiding. Koeman legde ook uit waarom Oranje vlak voor het WK nog oefent tegen Oezbekistan. Volgens hem is dat duel onderdeel van een bewuste opbouw richting het toernooi.

Op 8 juni speelt Nederland tegen Oezbekistan. Koeman vertelde dat het eigenlijk om twee duels gaat. Na de oefenwedstrijd volgt direct nog een extra wedstrijd met de spelers die niet of weinig in actie zijn gekomen. Zo moet iedereen voldoende minuten in de benen krijgen.

Dat is opvallend. Voor de buitenwereld is een oefenduel vaak vooral een test van de basiself. Voor Koeman gaat het breder. Hij wil de hele selectie op een vergelijkbaar niveau krijgen. Niet alleen de vermoedelijke starters, ook de spelers die tijdens het WK vanaf de bank belangrijk kunnen worden.

Want op een eindtoernooi heb je zelden genoeg aan elf spelers.

Medische staf van Oranje stuurt op gewenning

De rol van de medische staf is in dit verhaal groot. Koeman benoemde expliciet dat de staf al een tijd geleden met de spelers heeft gesproken over warmtegewenning. Dat maakt duidelijk dat dit geen losse ingeving is, maar een gepland onderdeel van de voorbereiding.

Het lichaam kan zich aanpassen aan hitte. Spelers kunnen leren beter om te gaan met hoge temperaturen, vochtverlies en inspanning in warme omstandigheden. Dat vraagt tijd. Daarom begint Oranje vroeg.

Voor de spelers betekent het ook dat de voorbereiding iets anders voelt dan normaal. Na een training waarin je lichaam al warm en vermoeid is, bewust nog de sauna in gaan, is geen comfortabele keuze. Het hoort bij het grotere plan.

Koeman zal hopen dat Oranje daar straks profijt van heeft. Misschien zie je het niet direct terug in een actie of doelpunt. Misschien merk je het pas in de laatste twintig minuten van een wedstrijd, wanneer de benen zwaar worden en de ruimtes groter.

Daar kan zo’n aanpak verschil maken.

WK-voorbereiding van Oranje gaat verder dan tactiek

De aandacht rondom Oranje gaat vaak naar de bekende vragen. Wie staat er in de spits? Hoe fit is Jurriën Timber? Welke rol krijgt Frenkie de Jong? Past Crysencio Summerville zich snel aan? Dat zijn logische onderwerpen.

Toch laat deze aanpak zien dat de WK-voorbereiding veel breder is.

Koeman moet niet alleen een elftal maken. Hij moet een groep klaarstomen voor een toernooi waarin omstandigheden minstens zo bepalend kunnen zijn als vorm. De sauna, het vermijden van ijsbaden en het extra duel rond Oezbekistan passen allemaal in datzelfde idee: de belasting verdelen en het lichaam voorbereiden op wat komt.

Daar zit geen grote bravoure in. Meer een praktische logica.

Oranje wil straks niet verrast worden door de hitte. Daarom wordt er nu al aan gewerkt, op een manier die misschien wat vreemd klinkt, maar precies past bij een moderne toernooivoorbereiding.

De weg naar het WK loopt dus niet alleen via Zeist, De Kuip en Amerika.

Ook via de sauna.

Stand-by-duo op training verraadt Koemans voorzichtigheid rond Timber