Waarom Ronald Koeman door PSV wordt vereeuwigd tegen AZ

Ronald Koeman krijgt zaterdag rond PSV - AZ een eigen tegel in de Walk of Fame van de Eindhovenaren. Dat is op het eerste gezicht een ceremonieel moment, een club die een oud-speler en oud-trainer bedankt. Alleen zit er bij Koeman net iets meer achter. 

PSV eert hier geen mooie naam uit het verleden, maar iemand die de club op twee verschillende momenten echt vooruit heeft geholpen. Eerst op het veld, later op de bank. Dat maakt deze onthulling zwaarder dan een standaard eerbetoon.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

PSV - AZ als decor voor een naam die in Eindhoven blijft hangen

De timing is ook niet toevallig. Voor het thuisduel met AZ, in een fase waarin PSV opnieuw om prijzen speelt en de club graag laat zien waar zij zichzelf historisch plaatst, wordt Koeman toegevoegd aan een rij namen die in Eindhoven meer zijn dan ex-spelers. De Walk of Fame is daar geen losse muur met herinneringen, maar een selectie van figuren die echt een spoor hebben getrokken door het Philips Stadion.

Koeman past in dat rijtje omdat hij PSV twee keer heeft geraakt. Marcel Brands zei het via de clubkanalen vrij helder: Koeman zette PSV niet één keer, maar twee keer op de kaart. Dat is een forse zin, maar in dit geval wel te verdedigen. Als speler was hij onderdeel van het grootste Europese seizoen uit de clubgeschiedenis. Als trainer leverde hij PSV later opnieuw een landstitel op. Dan wordt zo’n tegel ook een optelsom.

Ronald Koeman als speler bij PSV: prijzen, goals en statuur

Koeman speelde tussen 1986 en 1989 voor PSV en kwam tot 130 wedstrijden. In die periode won hij drie landstitels, twee KNVB-bekers en vooral de Europa Cup I, nog altijd het Europese hoogtepunt van de club. Dat laatste weegt in Eindhoven altijd zwaarder dan welk competitierondje ook. Logisch ook.

Wat Koeman als speler bijzonder maakte, was dat hij een verdediger was die zich gedroeg alsof hij meer mocht dan dat. En vaak mocht hij dat ook. Hij had een enorme trap, scoorde opvallend vaak en gaf een elftal iets strengs. Iets onaangenaams ook, voor de tegenstander dan. Zulke spelers blijven hangen. Niet alleen om hun statistieken, maar om hun aanwezigheid. Dat zie je ook terug in wie al in die Walk of Fame zitten. Uit die generatie zijn onder anderen Hans van Breukelen, Berry van Aerle, Willy van de Kerkhof en Guus Hiddink al vereeuwigd. Koeman ontbrak daar nog tussen. Dat voelde ergens al als een open plek.

PSV en Koeman als trainer: de titel van 2007 telt mee

De tweede reden waarom PSV hem nu vereeuwigt, zit in zijn trainersperiode. Koeman stond tussen 2006 en 2007 ruim zestig duels aan het roer in Eindhoven en pakte in zijn enige volledige seizoen direct de landstitel. Dat gebeurde in een roerig jaar, met een voorsprong die groot was en later bijna volledig verdampte. Juist daarom bleef die titel hangen.

Zo’n kampioenschap wordt binnen clubs vaak anders herinnerd dan een titel die al in maart binnen is. Minder glans, meer stress. Maar ook meer bewijs van overleven. Koeman hield PSV uiteindelijk overeind op een moment dat het seizoen nog uit de handen dreigde te glippen. Dat telt, zeker in een club die prijzen niet alleen viert, maar ook langs een meetlat legt.

De Walk of Fame van PSV zegt ook iets over hoe de club naar zichzelf kijkt

De Walk of Fame werd in 2022 opgestart en groeide in korte tijd uit tot een symbolische route langs de clubgeschiedenis. Spelers, trainers en oud-aanvoerders krijgen daar letterlijk een plek rond het stadion. Dat lijkt klein, maar zulke projecten werken in voetbal altijd ook als zelfportret. PSV kiest ermee welke verhalen het wil blijven vertellen. Niet alleen de romantische, maar ook de bepalende. 

Koeman hoort daarbij omdat hij meerdere PSV-werelden verbindt: het Europese topjaar van eind jaren tachtig, de succesvolle nationale jaren daarna en de titel als trainer in de 21ste eeuw. Hij is geen toevallige passant in de geschiedenis van de club. Hij loopt er dwars doorheen. Dat Luuk de Jong eerder werd toegevoegd en dat Koeman nu volgt, wijst ook in die richting. PSV kiest hier voor figuren die niet alleen kwaliteit brachten, maar ook gewicht. Mensen van wie de naam meteen een tijdperk oproept.

Waarom juist nu, voor Oranje-bondscoach Ronald Koeman?

Dat Koeman inmiddels bondscoach van Oranje is, maakt het moment nog iets groter. Niet omdat zijn huidige functie direct iets verandert aan zijn PSV-verleden, maar wel omdat het zijn zichtbaarheid vergroot. De club haalt zaterdag dus geen oud-speler uit de schaduw, maar eert iemand die nog altijd op het hoogste Nederlandse podium actief is.

Daar zit ook iets slims in. PSV laat rond een grote thuiswedstrijd tegen AZ - waar Koeman overigens ook coach is geweest - zien dat het zijn historie niet los ziet van het heden. De bondscoach, de oud-verdediger, de Europa Cup-winnaar, de oud-trainer: alles komt op één avond samen. Dat voelt niet als marketing alleen. Het voelt ook als timing.

En misschien is dat de kern van deze tegel. PSV wil met Koeman niet alleen terugkijken. De club laat ook zien welke types zij belangrijk vindt in haar verhaal: winnaars, leiders, mensen met een harde rand en een erelijst die niet om uitleg vraagt. Daarom wordt Ronald Koeman zaterdag vereeuwigd. Niet omdat hij een bekende Nederlander is geworden. Ook niet alleen omdat hij ooit geweldige vrije trappen had. Maar omdat hij bij PSV twee keer van betekenis is geweest, op twee verschillende plekken. Dat gebeurt niet vaak. Daarom ligt zijn naam straks in steen bij het stadion.

Verkopen of houden: PSV’s Pepi-dilemma draait om timing en lef