Van de Ven voert bij Spurs een lijst aan die veel zegt

Een ranglijstje in een Britse krant kan op het eerste gezicht voelen als aardig leesvoer voor tussendoor. Zeker bij een club als Tottenham Hotspur, waar sinds 2019 maar liefst 51 spelers binnenkwamen en de meningen over transfers zelden lang stabiel blijven. Toch zegt het wel degelijk iets dat Micky van de Ven daar nu bovenaan staat. Niet ergens in de subtop, niet als eervolle vermelding, maar helemaal bovenaan.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

The Telegraph noemt de Nederlander de beste aankoop die Spurs deed sinds het vertrek van Mauricio Pochettino. Dat is geen klein compliment. Zeker niet als je bedenkt hoeveel geld, verwachtingen en namen er in die periode door Noord-Londen zijn gegaan. Dejan Kulusevski, Cristian Romero, Pedro Porro, James Maddison, Mohammed Kudus, Xavi Simons: ze staan allemaal op diezelfde lijst. Dat Van de Ven daar bovenuit steekt, maakt deze waardering groter dan een leuk stukje lof.

Want dit gaat niet alleen over waardering voor een verdediger die snel is en goed in de smaak valt. Het gaat over de vraag waarom hij in korte tijd is uitgegroeid tot een speler die bij Tottenham bijna als norm wordt gezien.

De ranking van The Telegraph zet Micky van de Ven in perspectief

Dat perspectief is belangrijk. Transfers worden vaak beoordeeld op hype, prijskaartje of het gevoel van de eerste maanden. Bij Van de Ven zat dat aanvankelijk ook allemaal in het verhaal. Tottenham betaalde ruim vijftig miljoen euro aan VfL Wolfsburg voor een verdediger die weliswaar veel potentie had laten zien, maar nog niet de staat van dienst van een gearriveerde wereldtopper meebracht.

Dan ligt scepsis voor de hand. Zeker in Engeland, waar het tempo hoog ligt en waar verdedigers bij topclubs meteen worden afgerekend op zichtbare fouten. Juist daarom is deze ranking interessant. Hij laat zien dat Van de Ven inmiddels niet meer wordt besproken als een spannende investering, maar als een speler van bewezen waarde.

The Telegraph gebruikte daarbij woorden die blijven hangen. Van de Ven werd omschreven als een van de snelste spelers die de Premier League ooit heeft gezien, en als een van de weinige Spurs-spelers van Champions League-niveau. Dat zijn geen vrijblijvende formuleringen. Daarin klinkt door dat hij niet alleen goed wordt gevonden, maar ook uitzonderlijk.

Een losse observatie: bij Engelse topclubs krijg je pas echt krediet als mensen gaan praten over wat er ontbreekt wanneer jij er niet bent. Bij Van de Ven lijkt dat punt al bereikt.

Waarom Van de Ven bij Tottenham boven 51 aankopen uitstijgt

Dat hij bovenaan staat in een lijst met 51 inkomende transfers maakt zijn ontwikkeling extra opvallend. Zo’n overzicht is namelijk altijd meer dan een opsomming van individuele kwaliteiten. Het is ook een spiegel voor een club. Welke aankopen hielden stand? Welke spelers bleken hun prijs waard? Wie veranderde echt iets aan het elftal?

Bij Tottenham is dat een relevante vraag, omdat de club de afgelopen jaren veel probeerde zonder altijd een vaste lijn te vinden. Er kwamen spelers voor de korte termijn, voor directe versterking, voor de toekomst, voor trainers die weer snel verdwenen. In zo’n context is het moeilijk om als aankoop echt boven de tijd uit te stijgen.

Van de Ven doet dat nu wel. Niet door de meeste goals te maken of de meeste aandacht op te eisen, maar door iets anders: hij geeft Tottenham een kwaliteit die maar weinig spelers kunnen bieden. Zijn snelheid over grote afstanden, zijn vermogen om fouten van anderen te herstellen en zijn lef in grote ruimtes maken hem uniek in deze selectie.

Daar zit waarschijnlijk ook de kern van zijn hoge notering. Hij is niet zomaar een goede verdediger in een goed team. Hij lijkt een speler te zijn die het team zelf op een hoger plan trekt, juist omdat hij dingen kan die voor Spurs lastig elders te vinden zijn.

Blessures maken de waarde van Van de Ven bij Spurs alleen zichtbaarder

Opvallend genoeg noemt The Telegraph ook zijn spierblessures. Dat is interessant, omdat die normaal gesproken juist tegen een speler gebruikt worden in een ranking als deze. Bij Van de Ven gebeurt bijna het omgekeerde. De krant schrijft dat zijn afwezigheid het moeilijk maakte voor Spurs, juist omdat niemand kan wat hij kan.

Daarmee wordt zijn waarde eigenlijk nog concreter. Niet alleen in momenten waarop hij speelt, maar ook in de gaten die vallen wanneer hij ontbreekt. Voor verdedigers is dat vaak de meest veelzeggende vorm van erkenning. Een aanvaller kan met cijfers bewijzen wat hij doet. Een verdediger bewijst zijn belang vaak pas echt als de organisatie zonder hem instabiel wordt.

Dat Van de Ven ondanks die blessureperiodes toch bovenaan eindigt, zegt daarom veel. Kennelijk weegt zijn impact zwaarder dan het aantal wedstrijden dat hij miste. Dat is zelden toeval. Het betekent meestal dat de basisindruk bij een speler heel sterk is: als hij speelt, tilt hij het niveau merkbaar op.

En dat is misschien wel de snelste route naar echte status in Engeland. Niet alleen goed zijn, maar voelbaar verschil maken.

Nederlandse namen als Van de Ven, Xavi Simons en Bergwijn kleuren de lijst

De lijst krijgt nog een extra laag doordat er meerdere bekende Nederlandse of Eredivisie-gerelateerde namen opduiken. Xavi Simons staat op plek 21 en wordt door The Telegraph omschreven als een creatief talent dat een van de beste spelers in de Premier League kan zijn, maar dat nog niet constant genoeg heeft laten zien. Steven Bergwijn staat op plek 29, met de kanttekening dat hij nooit het rendement leverde dat Spurs van hem verwachtte, al waren er wel memorabele momenten.

Juist door die vergelijking springt Van de Ven er nog sterker uit. Hij staat niet hoog omdat de lat laag ligt, maar omdat hij boven spelers eindigt die op hun eigen manier ook kwaliteit en naam meebrengen. En dat doet hij als verdediger, op een positie die zelden de meeste romantiek of publieke sympathie krijgt.

Dat maakt zijn notering ergens ook zuiverder. Hij staat daar niet door flair of doelpunten, maar door overtuigingskracht in zijn rol. Een verdediger die een dure aankoop was, blessureleed kende en tóch als beste uit een hele transferperiode komt: dat is een vrij krachtige samenvatting van hoe snel zijn reputatie is gegroeid.

Wat deze Britse ranking zegt over de volgende stap van Van de Ven

De grotere vraag is natuurlijk wat dit betekent voor de periode die volgt. Een hoge notering in een krant levert geen prijzen op en verandert ook niet automatisch iets aan zijn loopbaan. Maar zulke waardering werkt wel door in hoe een speler wordt gezien. Binnen een club, bij supporters, bij analisten en uiteindelijk ook daarbuiten.

Voor Van de Ven bevestigt het vooral dat hij in Engeland al verder is dan de fase van wennen of verrassen. Hij is daar inmiddels een referentiepunt geworden. Iemand aan wie andere aankopen worden afgemeten. Dat is een andere status dan een talentvolle Nederlander die het goed doet in de Premier League. Dat is de status van een speler die de club helpt definiëren.

En daar zit misschien de echte betekenis van deze ranking. Het is niet zomaar een compliment voor een sterk seizoen of een mooie transfer. Het is een signaal dat Van de Ven in korte tijd is doorgeschoven naar de categorie spelers die een topclub harder nodig heeft dan aanvankelijk werd gedacht.

Dat is veel. Misschien wel meer dan de eerste plek zelf.

Waarom Summerville ineens in beeld komt bij Liverpool