Wespennest, diepvries, afscheid: Seuntjens haalt uit naar De Graafschap

Na 124 officiële duels en 41 doelpunten heeft Ralf Seuntjens (36) afscheid genomen van De Graafschap. Maandag leverde hij zijn leaseauto in en vertrok hij uit Doetinchem, maar niet zonder nog één keer zijn verhaal te doen. In een openhartig interview met De Gelderlander is de routinier uitgesproken kritisch over zijn laatste maanden in de Achterhoek.

“Het laatste halfjaar zat ik in de diepvries,” zegt Seuntjens. “De sfeer was kil. Er is intern veel warmte verdwenen.”

Sterk begin, maar chaos volgde

Na zijn terugkeer begin 2023, kort na zijn herstel van kanker, was Seuntjens nog positief:

“Ik voetbalde voor 1500 euro per maand, maar had het heel goed naar mijn zin. De samenwerking met de staf en directie was goed.”

Maar in het seizoen 2024/25 ging het mis.

“Het was sinds de voorbereiding een groot wespennest. Vanaf eind juni tot het einde hebben we geen rustige week gehad.”

Na het vertrek van technisch directeur Peter Bijvelds in juli, sloeg de onrust toe. Ondanks goede prestaties in het najaar onder trainer Jan Vreman, werd deze in januari ontslagen.

“Wij zijn als spelers niet ingelicht. Ik weet zeker dat 80 procent van de selectie achter Vreman stond.”

Geen klik met Dijkhuizen

De komst van Marinus Dijkhuizen pakte voor Seuntjens persoonlijk slecht uit.

“Na het bekerduel met Heracles werd ik plan B of C. Dijkhuizen zei bij ESPN: ‘Ik zie Ralf alleen als invaller voor het laatste half uur.’”

Dat brak hem op.

“Het plezier werd eruit gezogen. Ik heb zeventien jaar betaald voetbal gespeeld, maar dit had ik nog nooit meegemaakt.”

Seuntjens scoorde geen enkel doelpunt onder Dijkhuizen.

“Dat is me onder geen enkele trainer eerder overkomen. Dat heb ik slecht gedaan.”

Tactisch onbegrip

Ook over het tactische beleid had Seuntjens zijn twijfels.

“De laatste wedstrijden gingen we over op 3-5-2. Tegen FC Dordrecht had ik voorgesteld weer 4-3-3 te spelen, dat werkte eerder goed. Maar we bleven vasthouden aan 3-5-2.”

“Het ging na de winterstop veel over data. Leuk, maar het moet tactisch kloppen. Daar ging het zelden over.”

Afscheid zonder handdruk

De communicatie met de clubleiding liet volgens Seuntjens te wensen over.

“Berry Powel heeft zich als technisch manager nooit voorgesteld. Bij het afscheid in Hengelo was hij halverwege al weg. Ik heb hem geen hand kunnen geven.”

Desondanks blijft de liefde voor De Graafschap:

“Het is een slapende reus. Het stadion zit altijd vol en Brigata Tifosi bezorgde me kippenvel.”

Kritiek op jeugdbeleid

Tot slot uit Seuntjens zijn zorgen over de toekomst van de club:

“Dat ze willen bezuinigen op de jeugdopleiding snap ik niet. Ook niet dat Dennis te Braak al weg is voordat hij is begonnen.”

Toch blijft hij hoopvol:

“Ik hoop dat de puzzelstukjes goed vallen.”

Doorgaan als speler?

Seuntjens wil nog niet stoppen:

“Ik ben fit en heb gesprekken gevoerd met FC Eindhoven en wat amateurclubs. Ik wil met een lach afscheid nemen van het voetbal. Dit seizoen was dat niet zo.”

Reactie Berry Powel

Technisch manager Berry Powel reageert kort tegenover De Gelderlander:

“Het is jammer dat Ralf deze beleving heeft. Ik ben hem dankbaar voor wat hij voor De Graafschap heeft betekend en wens hem succes en geluk.”