Sterling-situatie bij Feyenoord blijkt nog lang niet beslist

Raheem Sterling leek in Engeland al bijna te zijn uitgezwaaid bij Feyenoord. The Telegraph meldde dat een vertrek vast zou staan en dat de aanvaller mogelijk verder zou kijken richting de Serie A. In Rotterdam ligt dat verhaal volgens Robin van Persie een stuk minder simpel.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

De trainer van Feyenoord drukte vrijdagmiddag op de rem. Hij had de berichtgeving gelezen, zei hij op de persconferentie, maar herkende zich niet in het beeld dat er al een besluit is genomen. Sterker nog: Van Persie benadrukte dat de gesprekken met Sterling en zijn vertegenwoordigers nog moeten plaatsvinden.

Dat maakt de situatie meteen interessanter. Want als een vertrek nog geen voldongen feit is, blijft ook de vraag open wat Feyenoord precies met Sterling wil.

Van Persie zet bij Feyenoord de deur voor Sterling open

Van Persie was opvallend duidelijk in zijn reactie. Hij gaf aan dat hij in het Engelse stuk werd geciteerd, maar volgens hem heeft hij de betrokken journalisten niet gesproken. Daarna kwam de kern van zijn verhaal: Feyenoord gaat nog met Sterling zitten. Ook met zijn mensen. En intern wordt er eveneens nog overlegd.

Dat is belangrijk, omdat het de timing van de berichtgeving verandert.

Een speler kan natuurlijk alsnog vertrekken na zulke gesprekken. Dat blijft mogelijk. Maar volgens Van Persie is de stap daarvoor nog niet gezet. De trainer sprak zelfs over een gesprek dat waarschijnlijk volgende week of de week erna plaatsvindt. Daarmee ligt er nog geen afgerond besluit, maar een dossier dat nog open is.

Of Sterling daardoor ook daadwerkelijk langer bij Feyenoord blijft, is een andere vraag. Van Persie ontkent vooral dat het vertrek al vaststaat.

Dat is een klein verschil, maar wel een relevant verschil.

Sterling moet nog horen waar hij staat in Rotterdam

De komende gesprekken zullen waarschijnlijk draaien om perspectief. Voor Sterling is het logisch dat hij wil weten welke rol Feyenoord voor hem ziet. Voor Feyenoord is het logisch dat de club wil afwegen of die rol past bij het sportieve en financiële plaatje.

Een speler met de naam en status van Sterling zit normaal gesproken niet graag in onzekerheid. Zeker niet als andere competities al worden genoemd. Tegelijk is Feyenoord onder Van Persie bezig met een selectie die opnieuw richting moet krijgen. Daarin moeten keuzes worden gemaakt.

Past Sterling in het plan? Kan hij de rol invullen die de staf voor ogen heeft? Wil hij zelf verder in Rotterdam als zijn perspectief niet volledig duidelijk is?

Dat soort vragen worden niet beantwoord door een bericht uit Engeland. Die moeten aan tafel worden besproken.

Van Persie lijkt dat ook te willen bewaken. Niet via de media vooruitlopen op een beslissing, maar eerst zelf met de speler en zijn kamp spreken.

Feyenoord voorkomt dat het Sterling-verhaal gaat rollen

De reactie van Van Persie zegt ook iets over de regie rond transfers. Zeker bij een grote naam kan een bericht snel een eigen leven gaan leiden. Eerst is er sprake van interesse. Daarna van een mogelijk vertrek. En voordat de club zelf iets heeft gezegd, lijkt de conclusie al getrokken.

Bij Sterling gebeurde dat nu ook een beetje.

The Telegraph plaatste hem nadrukkelijk richting de uitgang. Van Persie haalde dat beeld terug naar de werkelijkheid binnen Feyenoord: er is nog niet gesproken, dus er is ook nog geen definitief besluit. Daarmee beschermt hij niet alleen de speler, maar ook de club.

Want als iedereen denkt dat Sterling toch vertrekt, verandert dat de onderhandelingspositie. Clubs kunnen afwachten. De speler kan onrust voelen. Supporters gaan alvast invullen wat zijn status is.

Feyenoord heeft er weinig aan als zo’n verhaal te vroeg gaat kantelen.

De transferzomer van Feyenoord begint met open vragen

De situatie rond Sterling past in een bredere fase waarin Feyenoord nog veel moet bepalen. Van Persie zal zijn selectie willen vormen naar zijn eigen ideeën. Daar horen gesprekken bij met spelers die blijven, spelers die twijfelen en spelers die mogelijk mogen vertrekken.

Sterling zit voorlopig in die middelste categorie.

Zijn toekomst is onzeker, maar niet afgesloten. Dat maakt de komende weken bepalend. Als Van Persie hem nog ziet als speler die verschil kan maken, ligt een langer verblijf op tafel. Als Sterling zelf elders meer perspectief ziet, kan het alsnog snel richting afscheid gaan.

Voor nu is vooral duidelijk dat Feyenoord het Engelse verhaal niet als eindpunt ziet. Van Persie wilde dat rechtzetten en deed dat zonder veel omhaal.

“Dat is nog niet gebeurd”, zei hij over de gesprekken. “Dat zal waarschijnlijk volgende week gebeuren, of de week erna.”

Daarmee is de boodschap helder genoeg. Sterling is nog niet weg. Feyenoord heeft hem ook nog niet definitief binnenboord gehouden.

Het echte besluit moet nog komen.

Trauner ziet één pijnlijke oorzak achter de eindeloze blessuregolf