Mitchell Dijks: Van Ajax-bankzitter tot vergeten cultheld in Italië

Vandaag, 15:00 uur Auteur: Daan

Mitchell Dijks, geboren in Purmerend op 9 februari 1993, staat bekend als linksback, maar zijn voetbalreis kent allesbehalve een rechte lijn. Van jeugdopleiding tot internationale transfer, van Ajax tot Italië. Wij vertellen het verhaal van de spraakmakende II Trattore. (Tekst gaat verder na afbeelding)

Mitchell Dijks: Van Ajax-bankzitter tot vergeten cultheld in Italie

De jeugd en eerste stappen bij Ajax

Dijks begon zijn voetbalontwikkeling bij FC Volendam, maar al snel viel hij op bij de scouts van Ajax. In 2012 sloot hij zich aan bij de A-selectie van de Amsterdammers. Onder trainer Frank de Boer kreeg hij zijn eerste kansen, maar moest hij direct opboksen tegen gevestigde namen als Daley Blind en Nicolai Boilesen. Zijn debuut kwam in de Johan Cruijff Schaal 2012, een 4-2 verlies tegen PSV, gevolgd door zijn Eredivisiedebuut tegen NEC (1-6). Hoewel hij slechts zes competitiewedstrijden speelde, werd hij dat seizoen landskampioen met Ajax.

Huurperiode bij SC Heerenveen: rood op rood

Om ervaring op te doen werd Dijks in 2013 verhuurd aan SC Heerenveen, waar hij zijn sporen verdiende – soms letterlijk. In zijn eerste vier competitiewedstrijden pakte hij maar liefst twee directe rode kaarten, een record dat de kleedkamer van Heerenveen deed gniffelen. Hier kreeg hij ook de bijnaam ‘Diva’, naar verluidt vanwege zijn glutenvrije dieet, en woonde hij samen met voormalig Ajacied Chiel Kramer in een huis dat hij omschreef als “een beetje een studentenwoning”. Dijks liet ook zien dat hij een grappenmaker is: op 1 april kroop hij in een afvalbak om zijn teamgenoten te verrassen.

Terugkeer bij Ajax en avontuur in Tilburg

Na zijn tijd in Friesland keerde Dijks terug bij Ajax, maar een vaste plek in het eerste elftal zat er niet in. Teleurgesteld vertrok hij in 2014 naar Willem II, waar hij zich herpakte en uitgroeide tot een vaste waarde. Zijn prestaties trokken de aandacht van onder andere Feyenoord, AZ en – verrassend genoeg – zijn oude club Ajax, die hem in 2015 weer terughaalde. Bij Ajax begon Dijks goed: hij kreeg speeltijd door blessures van concurrenten en scoorde een indrukwekkende 2 assists in de openingswedstrijd van het seizoen 2015/16 tegen AZ. Toch eindigde het seizoen bitterzoet: Ajax verloor de titel in de laatste speelronde tegen De Graafschap.

De Engelse tussentijd: Norwich City

Onder Peter Bosz raakte Dijks uit beeld bij Ajax, wat leidde tot een halfjaar huurperiode bij Norwich City in de Championship. Daar scoorde hij zijn eerste doelpunt in het betaalde voetbal: een 2-2 gelijkmaker tegen Wigan Athletic. Ondanks goede prestaties werd een definitieve transfer niet rondgemaakt, waarna Dijks terugkeerde naar Ajax voor het seizoen 2017/18. Onder Marcel Keizer kreeg hij speeltijd, maar met de komst van Erik ten Hag verdween hij opnieuw uit beeld.

Dijks blijft ook buiten het veld spraakmakend. Zo was hij te gast in de auto van Andy van der Meijde, waar hij grappige en persoonlijke anekdotes deelde, van ontmoetingen met vrouwen tot hilarische avonturen uit zijn carrière. Zijn presentatie bij Bologna, waarin hij Italiaanse woordjes leerde en zijn dagelijkse leven toelichtte, was ook het gesprek van de dag.

(Tekst gaat verder na video)

Italiaanse renaissance: Bologna en de Tractor

In 2018 zette Dijks een nieuwe stap in Italië bij Bologna, waar hij transfervrij tekende tot medio 2023. Zijn loopbaan in de Serie A werd een mix van uitdagingen en glorie. Aanvankelijk twijfelden velen of hij zou slagen, maar al snel groeide Dijks uit tot ‘Il Trattore’, oftewel De Tractor. Zijn imposante fysiek en onverzettelijke stijl zorgden voor een bijna cultstatus bij de fans. Een video waarin hij op een echte tractor het trainingsveld op rijdt, werd virale sensatie in Bologna en versterkte zijn legendarische status.

(Tekst gaat verder na video)

Onder coach Sinisa Mihajlovic werd Dijks een vaste waarde. Het Italiaanse publiek omarmde hem volledig: selfies, shirts met zijn naam en fanvideo’s werden gemeengoed. Zijn humor bleef ook zichtbaar: zo grapte hij bij VTBL over Cristiano Ronaldo, na een duel met Juventus: “Ronaldo zit nog in mijn broekzak”, gevolgd door de relativering dat Ronaldo echt een monster is.

(Tekst gaat verder na video)

Lach, sushi en Vietnamees avontuur

Na Bologna speelde Dijks nog voor Vitesse en Fortuna Sittard, voordat hij in augustus 2025 transfervrij naar Nam Dinh FC in Vietnam vertrok. In Vietnam ontdekte hij een compleet andere voetbalwereld. Het klimaat en de trainingen waren zó intens dat hij één woord leerde: mêt – ‘moe’. “Het voelt alsof je met één neusgat dicht moet rennen,” vertelde hij. Ondanks de zware omstandigheden wist hij er humor in te houden. Over de sushi zei hij: “Die is zo lekker dat ik mijn poep in een goud doosje doe.”