Nieuwe afwezigheid De Jong zet Oranje richting WK op scherp

Frenkie de Jong ontbreekt zondagavond opnieuw bij FC Barcelona. De middenvelder zit niet bij de selectie voor de thuiswedstrijd tegen Real Betis, nadat hij woensdag ook al ontbrak tegen Deportivo Alavés. Hansi Flick hield het op de persconferentie kort. “Hij vertelde me dat hij zich niet goed voelt”, zei de trainer van Barcelona.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Veel meer duidelijkheid kwam er niet. En juist dat maakt de situatie richting het WK interessant voor Oranje.

De Jong speelde vorige week nog mee in de kampioenswedstrijd tegen Real Madrid. Hij viel na ruim een uur in tijdens de 2-0 zege, waarmee Barcelona de Spaanse titel veiligstelde. Een paar dagen later ontbrak hij tegen Alavés. Nu mist hij ook Betis. Zaterdag stond hij bovendien niet op het trainingsveld.

Dat hoeft nog geen groot alarm te betekenen. Maar met het WK dichterbij wordt elke afwezigheid zwaarder gewogen.

Frenkie de Jong mist bij FC Barcelona opnieuw duel

Voor Barcelona komt het nieuws in een periode waarin de landstitel al binnen is. Sportief gezien kan Flick dus voorzichtig zijn. De Jong hoeft niet koste wat kost te spelen tegen Real Betis. Zeker niet als hij zelf aangeeft dat hij zich niet goed voelt.

Toch blijft de vraag hangen wat er precies speelt. Flick vertelde niet waar De Jong last van heeft. Er is dus geen officiële blessurediagnose, geen duidelijke hersteltermijn en ook geen concreet beeld van hoe serieus de klachten zijn.

Dat maakt het lastig om de afwezigheid goed te plaatsen. Het kan gaan om vermoeidheid, lichte klachten of voorzorg. Het kan ook iets zijn dat langer aandacht vraagt. Zolang Barcelona daar niets over zegt, blijft het vooral gissen.

Voor De Jong zelf is dat geen nieuwe situatie. De middenvelder heeft de afgelopen jaren vaker met fysieke problemen te maken gehad. Eerder dit seizoen miste hij al wedstrijden door hamstringklachten. Daarvoor speelde zijn enkelblessure lang een grote rol. Die blessure kostte hem vorig jaar zelfs het EK met Oranje.

Daarom wordt er nu automatisch scherper gekeken.

Oranje kijkt mee richting WK-selectie van Koeman

Ronald Koeman maakt op woensdag 27 mei zijn definitieve WK-selectie bekend. Dat moment komt snel dichterbij. Voor spelers die volledig fit zijn, is dat vooral een formaliteit. Voor spelers met klachten wordt de aanloop spannender.

De Jong behoort normaal gesproken tot de belangrijkste spelers van Oranje. Als hij fit is, staat zijn plek nauwelijks ter discussie. Hij geeft Nederland rust aan de bal, versnelling vanuit het middenveld en controle in fases waarin Oranje onder druk staat. Dat zijn kwaliteiten die Koeman niet zomaar vervangt.

Juist daarom is zijn fitheid zo belangrijk. Het gaat niet alleen om de vraag of De Jong mee kan naar het WK. Het gaat ook om de vraag in welke staat hij daar aankomt. Kan hij starten? Kan hij meerdere wedstrijden achter elkaar spelen? Moet Koeman rekening houden met beperkte minuten?

Dat zijn vragen die nu nog niet te beantwoorden zijn.

Nederland begint het WK op 14 juni tegen Japan in Dallas. Daarvoor oefent Oranje nog tegen Algerije in De Kuip en tegen Oezbekistan in New York. Die oefenwedstrijden kunnen belangrijk worden om te zien hoe De Jong ervoor staat, mits hij dan beschikbaar is.

Fitheid De Jong past in bredere Oranje-zorg

De situatie rond De Jong staat niet op zichzelf. Oranje heeft richting het WK al meerdere fitheidsvragen. Memphis Depay en Jurriën Timber zijn op dit moment niet fit. Jerdy Schouten en Matthijs de Ligt gaan zeker niet mee. Daardoor wordt de marge voor Koeman kleiner.

Een bondscoach kan altijd één of twee twijfelgevallen meenemen. Dat gebeurt op elk eindtoernooi. Maar als meerdere belangrijke spelers richting het toernooi niet volledig fit zijn, verandert de puzzel. Dan gaat het niet alleen om kwaliteit, maar ook om betrouwbaarheid.

De Jong is daarin een bijzonder geval. Hij is belangrijk genoeg om lang op te wachten. Tegelijk heeft Oranje slechte ervaringen met een race tegen de klok rond zijn fitheid. Voor het EK in Duitsland bleef lang hoop bestaan, maar uiteindelijk moest hij afhaken.

Niemand bij Oranje zal die situatie willen herhalen.

Daarom zal Koeman waarschijnlijk vooral duidelijkheid willen. Niet per se vandaag of morgen, maar wel voordat hij zijn definitieve keuzes maakt. Een speler meenemen die nog moet opbouwen is iets anders dan een speler meenemen waarvan onduidelijk is wat er precies aan de hand is.

Barcelona-nieuws krijgt voor Oranje extra lading

Bij Barcelona ging het zaterdagochtend ook over Robert Lewandowski, die na vier seizoenen zijn vertrek aankondigde. Dat is internationaal het grotere clubnieuws. Voor Nederland ligt de aandacht ergens anders.

De afwezigheid van De Jong is misschien minder spectaculair, maar richting Oranje wel belangrijker. Hij hoeft niet lang uit de roulatie te zijn om toch vragen op te roepen. Zeker omdat de timing gevoelig is.

Voorlopig is de situatie nog open. Flick heeft alleen gezegd dat De Jong zich niet goed voelt. Er is geen bevestiging van een nieuwe blessure. Er is ook geen reden om nu al harde conclusies te trekken.

Maar scherp staat Oranje wel.

De komende dagen moeten duidelijk maken of dit vooral voorzorg is bij een speler die rust krijgt na een lang seizoen, of dat Koeman opnieuw rekening moet houden met een fysiek vraagteken rond een van zijn belangrijkste middenvelders. Dat verschil is groot.

En richting een WK telt elke week.

Wanneer wordt de WK-selectie bekendgemaakt?