Hoe Bounida het Ajax-publiek weer laat geloven in beter voetbal

In een seizoen vol teleurstellingen en twijfels heeft Rayane Bounida iets bijzonders teweeggebracht bij Ajax. Terwijl de ploeg in de Champions League opnieuw ten onder ging tegen Benfica, was het de jonge Belg die de fans in de Johan Cruijff Arena weer even liet glimlachen.
Zijn techniek, flair en lef zorgden voor iets wat Ajax-supporters al maanden niet meer voelden: hoop.

Sierlijk en onbevangen

Bounida speelde alsof de druk niet bestond. In een wedstrijd waarin Ajax weinig potten kon breken, durfde hij nog wel zijn man op te zoeken, een steekpass te geven en te genieten van het spel.
De Volkskrant omschreef het treffend:

“Sierlijk, met flair en inzicht beroerde Bounida de bal.”

En De Telegraaf schreef:

“Bounida maakt als enige wel indruk.”

Zijn spel bracht de Arena tot leven — niet door een doelpunt, maar door de herinnering aan het Ajax-voetbal dat ooit vanzelfsprekend leek.

Een lichtpunt in donkere tijden

Het contrast kon niet groter zijn. Terwijl de club kampt met bestuurlijke onrust en sportieve malaise, biedt Bounida iets tastbaars: plezier. Zijn spel herinnert fans eraan waarom ze ooit verliefd werden op Ajax.

“Hij speelt met bravoure en lef. Je ziet dat hij durft, zelfs in wedstrijden waarin anderen verkrampen,” aldus een supporter na afloop.

De jonge Belg — pas 19 — lijkt daarmee de verpersoonlijking van de hoop dat Ajax nog steeds in staat is om eigen talent te laten schitteren, ook in moeilijke tijden.

Van wonderkind naar drager van hoop

Bounida werd jaren geleden binnengehaald als Belgisch supertalent, overgekomen uit de jeugd van Anderlecht. Verwachtingen waren hoog, maar het duurde even voordat hij doorbrak in het eerste elftal.
Tegen Benfica liet hij zien waarom Ajax in hem investeerde: creativiteit, flair en durf — kwaliteiten die lang ontbraken in het Amsterdamse spel.

Zijn prestaties blijven bescheiden in cijfers, maar zijn impact op de sfeer in het stadion is groot. Zelfs bij een 0-2 nederlaag stond de Arena op om hem te applaudisseren.

Wat Ajax van Bounida kan leren

Voor Ajax is de les helder: talenten als Bounida zijn meer dan toekomstmuziek — ze zijn het medicijn tegen cynisme. In een tijd waarin resultaten ontbreken, kan één onbevangen speler het verschil maken tussen wanhoop en geloof.

“Hij laat ons weer even geloven dat het beter kan,” zei een fan op X (voorheen Twitter).