Ajax gelinkt aan Memic, maar de echte optie speelt in Enschede

Amar Memic is een naam die lekker wegleest in februari. Alleen: als Ajax echt een oplossing zoekt voor rechtsback, dan wijst vrijwel alles naar een veel minder exotische plek. De Grolsch Veste. Bart van Rooij speelt daar al maanden het soort wedstrijden waar Ajax straks in de Champions League én Eredivisie op wordt afgerekend.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Dit Eredivisie-seizoen als visitekaartje

Van Rooij is dit seizoen geen bijrolspeler. Hij staat op 23 wedstrijden, 23 keer in de basis en ruim tweeduizend minuten in de Eredivisie. Dat is geen hypeprofiel, dat is een vaste waarde. In de 5-0 tegen sc Heerenveen zat hij weer hoog in zijn beoordeling, zoals hij dat vaker doet. Ook in uitduels, bij Heracles en FC Utrecht bijvoorbeeld, waar hij opvalt door zijn energie en keuzes aan de bal.

Het is typisch zo’n back die je de hele wedstrijd ziet zonder dat hij constant schreeuwt om aandacht. Veel loopacties, vaak aanspeelbaar, en als Twente een fase druk zet, staat hij niet toevallig weer in de buurt van de zestien. Van Rooij staat op 2 goals en 3 assists en zijn xA (3,56) vertelt hetzelfde verhaal: hij levert kansen, ook als het niet altijd direct een assist wordt.

Waarom Memic vooral een naam is, geen antwoord

De Memic-link lijkt aantrekkelijk omdat Ajax bij voorkeur vooruit wil denken. Maar bij Ajax is de lat op rechtsback op dit moment simpel: je moet beter zijn dan wat er al rondloopt, of je moet iets brengen wat er niet is. Anders koop je vooral nieuwe twijfel. Memic wordt in die zin een lastig verhaal. Als de waardering klopt dat hij in ‘skill’ niet boven de huidige Ajax-opties uitsteekt, dan haal je een speler voor concurrentie, niet voor duidelijkheid. Terwijl juist dat laatste ontbreekt. 

Ajax heeft met Gaaei en Rosa opties, maar geen vaste rust. Het publiek voelt dat ook. Eén slechte voorzet en het gesprek begint opnieuw. Van Rooij is precies het tegenovergestelde. Je weet wat je krijgt, omdat hij het hier al elke week doet.

Van Rooij als type: wing back met Eredivisie-ritme

De cijfers passen bij het beeld. Van Rooij creëerde 28 kansen, had 10 succesvolle voorzetten en won 62,5% van zijn duels. Hij tackelt ook gewoon mee (57 tackles), pakt ballen terug (116 balveroveringen) en staat regelmatig hoog op het veld om druk te zetten (13 keer balbezit gewonnen bij het doel van de tegenstander).

Dat laatste is voor Ajax relevant. Als Ajax weer meer vooruit wil verdedigen, wil je backs die durven doorschuiven en het veld klein houden. Van Rooij is niet de klassieke “blijven hangen”-back. Hij leeft van herhaling: steeds weer die loopactie, steeds weer die combinatie, steeds weer aanspeelbaar worden.

De echte discussie begint bij de prijs, niet bij de speler

Twente heeft ook geen enkele reden om haast te maken. Van Rooij ligt vast tot medio 2028. Zijn marktwaarde wordt rond de 7,5 miljoen geschat, maar wie de winterverhalen volgt, weet dat Twente hoger inzet. Er lag een bod van Wolverhampton van ongeveer tien miljoen euro en dat werd geweigerd. In Twente-termen is dat geen afwijzing van interesse, maar een uitspraak over status: “wij bepalen.” 

Dat maakt Van Rooij voor Ajax meteen een principiële keuze. Betaal je voor een Eredivisie-bewezen back die direct kan starten? Of probeer je via een buitenlandse route goedkoper te zijn, met het risico dat je opnieuw een half jaar verliest aan wennen, zoeken en wikken? Ajax heeft de afgelopen jaren vaker in die tweede val gelopen. Het resultaat was te vaak een selectie die op papier klopte, maar op het veld bleef schuiven.

Waarom dit ook iets zegt over Ajax’ koers onder Cruijff

Sinds Jordi Cruijff in Amsterdam het voetbalbeleid nadrukkelijker naar zich toe trekt, klinkt er één woord steeds vaker: duidelijkheid. Niet in perspraat, maar in keuzes. Dat zie je bij Jong Ajax, dat zie je bij de lijnen richting scouting, en dat kan je straks ook op de transfermarkt gaan zien.

Een aankoop als Van Rooij past in dat plaatje. Minder mysterie, meer zekerheid. De Eredivisie weer als serieuze bron, niet als noodoplossing. Het blijft wel een rekensom. Ajax is Ajax, maar Ajax is ook een club die de laatste jaren eerst moet verkopen voordat het echt kan slaan. En voor een rechtsback richting tien miljoen plus moet je intern overtuigd zijn dat het niet alleen “goed” is, maar ook nodig.

Wat er komende zomer op het spel staat

Als Ajax voor Memic gaat, is het een keuze voor potentie en prijs. Als Ajax voor Van Rooij gaat, is het een keuze voor ritme en direct rendement, met een Twente-factuur erbij. Welke route Ajax ook kiest, het zegt veel over wat de club nu wil zijn: weer snel bouwen aan een basis, of opnieuw sparen op een positie die elke topwedstrijd in de competitie terugkomt.