Liverpool-Nederlanders tonen waardering na hard Slot-besluit

Het vertrek van Arne Slot bij Liverpool heeft ook de Nederlandse spelersgroep op Anfield geraakt. Ryan Gravenberch, Jeremie Frimpong en Virgil van Dijk hebben via sociale media afscheid genomen van de trainer, die zaterdag verrassend moest vertrekken na een teleurstellend seizoen.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Liverpool eindigde als vijfde in de Premier League en plaatste zich daarmee nog wel voor de Champions League. Toch was dat niet genoeg om Slot aan boord te houden. De clubleiding besloot in te grijpen. Een hard besluit, zeker omdat de Nederlander in zijn eerste seizoen nog de Premier League-titel had gewonnen.

Juist dat maakt de reacties van de Nederlandse spelers opvallend. Waar Liverpool zakelijk de deur sluit, klinkt bij Van Dijk, Gravenberch en Frimpong vooral dankbaarheid. Zij kijken terug op een trainer met wie ze een groot moment beleefden.

Dat verschil geeft het afscheid extra lading.

Gravenberch vergeet Liverpool-moment met Slot nooit

Ryan Gravenberch kwam met de meest persoonlijke reactie. De middenvelder bedankte Slot op Instagram en verwees nadrukkelijk naar het winnen van de Premier League. Samen de trofee omhooghouden noemde hij een “ongelooflijke prestatie” en een moment dat hij nooit zal vergeten.

Dat is meer dan een standaard afscheidsbericht.

Gravenberch groeide onder Slot uit tot een belangrijke speler bij Liverpool. Zijn ontwikkeling kreeg in de periode van de Nederlandse trainer een duidelijke impuls. In dat licht voelt zijn bericht logisch. Hij verliest niet alleen een trainer, maar ook iemand die een belangrijke rol speelde in een fase waarin hij zich op Anfield sterker wist te positioneren.

De woorden van Gravenberch laten zien dat Slot binnen de selectie meer heeft achtergelaten dan alleen een wisselend tweede seizoen. Er is ook het kampioensjaar. De prijs. De herinnering.

En voor spelers telt dat.

Van Dijk bedankt Slot na titeljaar bij Liverpool

Ook Virgil van Dijk sprak zich uit. De aanvoerder van Liverpool bedankte Slot en schreef dat het winnen van de Premier League in hun eerste seizoen samen nooit vergeten zal worden. Daarmee legde hij de nadruk op precies het punt dat het ontslag zo wrang maakt.

Slot vertrekt niet als trainer die helemaal niets heeft gebracht. Integendeel. Hij bezorgde Liverpool een landstitel, iets wat op Anfield zwaar weegt. Toch bleek dat succes geen bescherming toen het seizoen daarna tegenviel.

Voor Van Dijk is de situatie extra bijzonder. Als aanvoerder is hij een van de gezichten van Liverpool, maar ook een landgenoot van Slot. Hij stond dicht bij de trainer, zowel sportief als cultureel. Zijn dankwoord klinkt daardoor niet alleen beleefd, maar ook persoonlijk.

Het blijft een vreemde gedachte. Een trainer die eerst kampioen wordt en daarna alsnog snel moet vertrekken.

Frimpong houdt afscheid van Slot kort en duidelijk

Jeremie Frimpong koos voor een kortere boodschap. “Bedankt voor alles, trainer. Het allerbeste voor de toekomst”, schreef de vleugelverdediger. Minder uitgebreid dan Gravenberch en Van Dijk, maar de toon is hetzelfde.

Respectvol. Dankbaar. Geen spoor van afstand.

Dat is opvallend, omdat spelersreacties na een trainersontslag soms vlak kunnen blijven. Een korte boodschap hoeft weinig te zeggen, maar in combinatie met de berichten van Van Dijk en Gravenberch ontstaat wel een duidelijk beeld. De Nederlandse kern van Liverpool neemt op een warme manier afscheid van Slot.

Dat betekent niet automatisch dat iedereen binnen de club hetzelfde voelde. Het zegt ook niet dat Liverpool geen reden zag om in te grijpen. Maar het maakt wel zichtbaar dat het oordeel van de clubleiding en het gevoel van spelers niet één-op-één hetzelfde hoeven te zijn.

Daar zit de spanning van dit afscheid.

Liverpool kiest hard ondanks Champions League-ticket

Sportief gezien is het ontslag van Slot lastig los te zien van de verwachtingen bij Liverpool. Vijfde worden in de Premier League klinkt op papier niet rampzalig, zeker omdat de club zich alsnog plaatste voor de Champions League. Alleen werkt de top van Engeland anders.

Bij Liverpool is plaatsing voor de Champions League niet automatisch genoeg. Zeker niet na een kampioensjaar. De clubleiding kijkt naar ontwikkeling, prestaties, gevoel rond de ploeg en de vraag of de trainer de juiste man blijft voor de volgende stap.

Blijkbaar was dat vertrouwen verdwenen.

Voor Slot is dat hard. Hij kan wijzen op een Premier League-titel in zijn eerste seizoen, maar de realiteit van topvoetbal is dat herinneringen snel minder bescherming bieden. Wat vorig jaar bijzonder was, voelt een seizoen later soms al ver weg.

Dat is misschien wel de kern van zijn vertrek.

Nederlandse kern geeft Slot-vertrek extra lading

Door de reacties van Gravenberch, Frimpong en Van Dijk krijgt het ontslag van Slot een duidelijk Nederlands gezicht. Liverpool neemt afscheid van een trainer, maar voor deze spelers is het ook het einde van een periode waarin de Nederlandse invloed op Anfield groot was.

Slot als trainer. Van Dijk als aanvoerder. Gravenberch als middenvelder die onder hem belangrijker werd. Frimpong als speler binnen dezelfde Nederlandse lijn. Het maakte Liverpool voor veel Nederlandse volgers nog herkenbaarder.

Nu valt daar een stuk van weg.

De vraag is wat er overblijft. Van Dijk, Gravenberch en Frimpong gaan door bij Liverpool, maar onder een nieuwe trainer kan de dynamiek snel veranderen. Rollen worden opnieuw bekeken. Verhoudingen verschuiven. Spelers die onder de ene trainer vertrouwen voelen, moeten dat onder de volgende opnieuw verdienen.

Voor Slot is het hoofdstuk gesloten. Voor de Nederlandse spelers begint een nieuwe fase.

Hun afscheidswoorden zeggen genoeg over de vorige.

Japan geeft Oranje weinig reden tot schrik richting WK-start