Dumfries helpt Brobbey op weg naar zijn Oranje-kans

Brian Brobbey komt met vertrouwen binnen bij Oranje. Na een sterk seizoen bij Sunderland voelt de spits zich klaar voor het WK, al weet hij ook dat de concurrentie voorin stevig is. Memphis Depay, Donyell Malen en Wout Weghorst zijn er ook. Allemaal met hun eigen rol, status en kwaliteiten.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Toch valt in het verhaal van Brobbey vooral één andere naam op.

Denzel Dumfries.

De rechtervleugelverdediger is voor Brobbey meer dan zomaar een ploeggenoot bij Oranje. In gesprek met Voetbal International noemt de spits hem zijn “soort van grotere broer”. Ze bellen vaak, lachen veel samen en voeren volgens Brobbey ook serieuze gesprekken. Precies daar zit de waarde.

Bij Oranje gaat het vaak over systemen, posities en vorm. Soms zit groei juist in een speler die een ander net op tijd de goede kant op duwt.

Dumfries neemt Brobbey bij Oranje onder zijn hoede

Brobbey vertelt dat Dumfries hem na zijn seizoen bij Ajax adviseerde om met Patrick Woerst te gaan werken. Die personal trainer helpt meerdere topvoetballers en richt zich onder meer op het verbeteren van kijkgedrag. Brobbey pakte dat advies op, mede omdat Dumfries zelf ook met hem werkt.

Dat zegt iets over de verhouding tussen de twee.

Brobbey had het advies naast zich neer kunnen leggen. Hij had ook kunnen denken dat hij zijn eigen weg moest zoeken na een moeilijke periode bij Ajax. In plaats daarvan luisterde hij naar Dumfries. “Dus ik luister gewoon naar hem”, zegt hij daarover.

Het klinkt simpel, bijna achteloos. Maar voor een speler die op zijn 24ste nog altijd wordt bekeken als talent én als spits die de volgende stap moet zetten, kan zo’n invloed belangrijk zijn. Dumfries kent de route. Hij weet hoe je jezelf fysiek, mentaal en professioneel naar een hoger niveau trekt. Zijn eigen loopbaan is daar eigenlijk het beste voorbeeld van.

Van Sparta en Heerenveen naar PSV, Internazionale en Oranje. Niet altijd via de meest sierlijke weg, wel via constante groei.

Voor Brobbey kan dat herkenbaar zijn.

Brobbey vindt bij Sunderland nieuwe basis

De stap naar Sunderland heeft Brobbey goed gedaan. Zijn manager Régis Le Bris is tevreden over zijn ontwikkeling in zijn eerste seizoen in de Premier League. Volgens de trainer had Brobbey een paar weken nodig om zijn weg te vinden, zeker omdat hij laat in de transferwindow binnenkwam.

Daarna ging het vooruit.

Le Bris noemt zijn vermogen om als aanspeelpunt te fungeren, zijn strijdlust en zijn aanwezigheid in het strafschopgebied. Vanaf halverwege het seizoen veroverde Brobbey volgens zijn trainer echt zijn plek als eerste spits. Dat is geen kleine ontwikkeling in een competitie waar spitsen fysiek en mentaal constant worden getest.

Voor Brobbey is dat belangrijk richting Oranje.

Bij Ajax werd hij vaak beoordeeld op wat hij nog niet was. Niet koel genoeg voor de goal. Niet constant genoeg. Soms te wild. Bij Sunderland lijkt er meer ruimte te zijn gekomen voor wat hij wél brengt: kracht, duelkracht, diepte, balvastheid en het vermogen om verdedigers bezig te houden.

Dat maakt hem voor Oranje interessant.

Niet per se als spits die precies hetzelfde brengt als Memphis of Malen. Juist als ander type.

Dumfries ziet blijkbaar waar Brobbey nog kan groeien

Het advies van Dumfries past bij de fase waarin Brobbey zit. Hij is geen jonge speler meer die alleen op potentie kan leunen. Tegelijk is hij ook nog niet uitontwikkeld. Le Bris zegt dat er nog veel rek in zit en dat er genoeg ruimte is voor verbetering.

Dat is misschien wel de kern van zijn situatie.

Brobbey heeft fysieke kwaliteiten die je niet kunt aanleren. Hij kan een centrale verdediger vastzetten, een bal vasthouden met een man in zijn rug en ruimte maken voor spelers om hem heen. Maar op WK-niveau gaat het ook om details. Waar kijk je voordat je wordt aangespeeld? Hoe snel herken je de ruimte? Wanneer laat je de bal vallen, wanneer draai je door?

Dat zijn precies de onderdelen waarop een spits verschil kan maken zonder dat het meteen in een doelpunt of assist terug te zien is.

Dumfries lijkt dat te begrijpen. Hij helpt Brobbey niet door alleen te zeggen dat hij hard moet blijven werken. Hij geeft hem een concrete richting. Ga met iemand werken. Verbeter je kijkgedrag. Pak dat serieus op.

Dat is meer dan een goedbedoeld schouderklopje.

Oranje-spitsenstrijd krijgt extra laag door Brobbey

Brobbey weet dat hij bij Oranje moet concurreren met grote namen. Over Memphis spreekt hij met veel respect. Hij noemt hem een leider en wijst op zijn ervaring. Ook over Malen is hij positief, zeker door diens ontwikkeling als spits bij Roma. Weghorst is er daarnaast als bekende optie voor Koeman.

De toon van Brobbey valt op.

Hij praat niet alsof hij eerst anderen kleiner moet maken om zelf groter te lijken. Hij erkent de status van zijn concurrenten en probeert tegelijk zijn eigen plek te vinden. Dat past bij een speler die volwassen lijkt terug te keren bij Oranje.

Voor Ronald Koeman kan dat prettig zijn. Brobbey biedt iets wat de andere spitsen niet allemaal op dezelfde manier brengen. Hij kan een wedstrijd fysiek maken. Hij kan centrale verdedigers naar zich toe trekken. Hij kan Oranje helpen als de ploeg onder druk staat en een aanspeelpunt nodig heeft.

Dat betekent niet automatisch dat hij basisspeler wordt. Die onzekerheid hoort erbij.

Maar het maakt hem wel bruikbaar.

Brobbey komt bij Oranje binnen met hulp van buitenaf

Het mooie aan het verhaal van Brobbey en Dumfries is dat het laat zien hoe een spelersgroep ook buiten het veld werkt. Ervaren internationals kunnen jonge of zoekende spelers helpen zonder dat daar meteen grote woorden aan vastzitten.

Een belletje. Een advies. Een naam doorgeven. Serieus blijven vragen hoe het gaat.

Voor Brobbey heeft dat duidelijk betekenis. Hij noemt het bijzonder dat Dumfries dat voor hem doet. Daar klinkt waardering in door, maar ook vertrouwen. Hij voelt dat iemand binnen Oranje met hem meedenkt.

Dat kan op een WK verschil maken. Niet omdat Dumfries straks Brobbey’s kansen gaat afmaken. Wel omdat een speler die zich gesteund voelt vaak vrijer binnenkomt. Zeker iemand die in korte tijd veel heeft meegemaakt: de druk bij Ajax, de stap naar Engeland, het opnieuw moeten bewijzen, en nu de strijd om minuten bij Oranje.

Brobbey is nog steeds dezelfde krachtige spits. Maar zijn omgeving is veranderd. Sunderland heeft hem vertrouwen gegeven. Le Bris ziet zijn ontwikkeling. Dumfries helpt hem achter de schermen. En bij Oranje wacht een podium waarop hij niet alles hoeft te dragen, maar wel iets kan toevoegen.

Misschien is dat precies de positie die Brobbey nodig heeft.

Niet als grote belofte waar iedereen op wacht.

Als spits die klaar is om op het juiste moment van waarde te zijn.

Dit zijn de nieuwe WK-regels