Is Anthony Correia klaar voor de stap naar AZ?

De naam van Anthony Correia zingt rond in Alkmaar. Volgens clubwatcher Steven Kooijman van De Telegraaf is de trainer van Telstar in beeld bij AZ voor komend seizoen. Tegelijkertijd viel zijn naam eerder ook in discussies over Ajax, waar eveneens wordt gezocht naar een nieuwe hoofdtrainer.

Dat maakt de vraag groter dan alleen AZ.
Niet: kan hij trainer worden in Alkmaar?
Maar: waar ligt het juiste moment in zijn ontwikkeling?

En daarover lopen de meningen uiteen.

Van promotietrainer naar subtopambitie

Correia promoveerde met Telstar naar de Eredivisie. Dat is geen voetnoot, maar een prestatie. Een club die jarenlang in de schaduw opereerde naar het hoogste niveau brengen; dat is knap.

Bij Telstar mocht hij bouwen. Verwachtingen waren realistisch. Fouten werden gezien als onderdeel van groei.

AZ is een ander verhaal.

In Alkmaar geldt Europees voetbal als doelstelling. De club wil aantrekkelijk spel combineren met resultaat en jeugdontwikkeling. De ruimte om te leren is er, maar niet onbeperkt.

Daar zit het spanningsveld.

De tussenstap-discussie

In de podcast Kick-off bracht Valentijn Driessen het scherp onder woorden. Volgens hem zou Correia eerst een tussenstap moeten maken voordat hij bij een topclub instapt.

“Laat hem eerst maar een tussenstop maken, met ander voetbal en met een andere druk,” zei Driessen. “Bij Telstar mag het allemaal. Verlies je? Prima. In de subtop ligt de druk al veel hoger.”

Hij verwees naar voorbeelden als Maurice Steijn, Alfred Schreuder en John Heitinga — trainers bij wie de stap naar een grotere club uiteindelijk te groot bleek. De onderliggende boodschap: succes in relatieve luwte is geen garantie voor succes onder permanente spanning.

Dat standpunt botste met de visie van Pierre van Hooijdonk, die zich afvroeg waarom iemand wél geschikt zou zijn voor AZ maar niet voor Ajax. Rafael van der Vaart reageerde daar fel op en vond Ajax een duidelijk te grote stap.

De discussie ging over Ajax, maar raakt ook AZ.

Want waar positioneer je Alkmaar in dat spectrum?

Is AZ een tussenstap of een eindstation?

AZ ziet zichzelf niet als tussenstation. De club opereert structureel in de subtop, speelt Europees en beschikt over een sterke jeugdopleiding. Tegelijkertijd is de druk er anders dan in Amsterdam of Eindhoven.

De vraag is dus niet alleen of Correia klaar is voor AZ, maar ook wat AZ precies is in dit verhaal: een veilige groeiplek of een test onder verhoogde druk?

Bij AZ moet je direct meedoen om de bovenste plekken. Een zevende plaats wordt kritisch bekeken. Europese teleurstellingen zoals tegen FC Noah blijven hangen bij het AZ-publiek. Dat zagen we recent nog.

Voor een jonge trainer is dat een omgeving waarin elke beslissing wordt uitvergroot.

Wat pleit vóór Correia?

Hij heeft een herkenbare speelstijl.
Hij werkt graag met jonge spelers.

Dat sluit aan bij de identiteit van AZ.

Bovendien past het in de lijn van de club om niet automatisch voor gevestigde namen te kiezen. AZ gelooft vaker in ontwikkeling dan in reputatie. Dat geldt voor spelers. Dat gold voor eerdere trainers.

Het idee dat je moet wachten tot iemand “af” is, past minder bij de filosofie van de club.

Maar ontwikkeling kent ook risico.

De echte vraag achter de naam

De discussie rond Correia gaat minder over zijn kwaliteiten — daarover klinkt vooral lof — en meer over timing.

Is dit het moment?

Een stap naar een club als FC Utrecht, zoals Driessen suggereert, zou een tussenlaag kunnen vormen.
Direct naar AZ betekent meteen opereren onder Europese ambities.

Er is geen vaste route naar succes als trainer. Sommigen groeien in sprongen. Anderen in fases.

Wat AZ straks besluit, zegt net zo veel over de club als over Correia zelf. Gelooft men in gecontroleerde opbouw? Of in het moment grijpen als het zich aandient?

Misschien blijkt pas achteraf of dit de juiste stap is.
Dat is vaak zo in het trainersvak.

En tegen die tijd is de keuze al gemaakt.