Ajax houdt de lichten aan: toch nog één buitenkansje op de valreep?

Er zijn clubs die op Deadline Day vooral willen laten zien dát ze iets doen. Een foto met een sjaal, een vage welkom, en het gevoel bij de achterban dat er in elk geval bewogen is. Ajax kiest deze avond voor iets anders: een 'nee' die je bijna als statement kunt lezen. Volgens De Telegraaf staakt de club de zoektocht naar een controleur, omdat de opties die op tafel lagen te duur waren, niet fit genoeg, of simpelweg geen directe kwaliteitsimpuls zouden brengen.

(Tekst gaat verder onder de afbeelding)

En toch: de lichten in de Johan Cruijff ArenA gaan nog niet definitief uit. Cristian Willaert vertelt bij ESPN dat Jordi Cruijff de ploeg 'in de startblokken' houdt voor dat ene, onwaarschijnlijke buitenkansje in de laatste uren.

Dat is de kern van deze laatste transferdag voor Ajax: geen paniekkoop, wél alert blijven.

Deadline Day en de 6-positie: waarom niet halen ook beleid is

De 6-positie is zo’n plek in een elftal waar je het pas over hebt als het niet klopt. Je ziet het niet altijd in highlights, maar je voelt het in wedstrijden: wie vangt de tweede bal op, wie stopt de counter voordat hij begint, wie zorgt dat de restverdediging niet telkens openbreekt?

Ajax heeft die behoefte al een tijd. De namenlijst die in januari rondging was breed en soms ook een beetje “marktlogica”: als er een ervaren controleur beschikbaar lijkt, wordt hij automatisch gekoppeld. Maar op Deadline Day blijkt hoe lastig het is om precies dát profiel te halen zonder jezelf te verstrikken in salaris, contractduur en paniekprijzen.

En dus zegt de club in feite: liever niets dan iets dat je in de zomer weer moet repareren.

De drempel van 3,5 miljoen: klein bedrag, grote betekenis

Het opvallende detail in het ESPN-verhaal is die ondergrens: Willaert spreekt over “opties voor 3,5 miljoen euro plus." Dat klinkt niet als een megabedrag, zeker niet in een transferwereld waar bedragen dagelijks uit de bocht vliegen. Maar juist bij een controleur zegt de prijs niet alles.

Als je iemand haalt die geen directe verbetering brengt, koop je vooral ruis. Je koopt een salaris, een contract, een plek in de kleedkamer en een verwachting bij supporters. En je maakt je eigen selectie logischerwijs voller, waardoor je in de zomer nóg minder wendbaar bent. Dat is de valkuil waar clubs op Deadline Day vaak in stappen: “we moesten toch iets doen.”

Ajax wil die zin blijkbaar niet meer uitspreken.

Wat Ajax nu wél heeft: Regeer en de noodoplossingen

Sportief is het natuurlijk wel een gok. Want als je de markt sluit zonder specialist op 6, moet je het intern oplossen. In de berichtgeving worden Youri Regeer genoemd als eerste keuze, met Ko Itakura, Oleksandr Zinchenko en Takehiro Tomiyasu als alternatieven.

Dat zegt ook iets: het zijn oplossingen met verschillende smaken. Een middenvelder die de rol “van nature” speelt is iets anders dan een verdediger die doorschuift of een speler die uit een andere zone komt. Het kan werken, zeker in wedstrijden waarin Ajax dominant is en weinig hoeft te verdedigen. Maar zodra het tempo hoger ligt, wordt die keuze getest.

Ergens weet de club dat ook. Anders houd je de lichten niet aan.

De keuze van Cruijff: geen alibi-transfer, wél geloofwaardig verhaal

De verleiding op zo’n avond is groot om één speler te halen omdat iedereen het verwacht. Maar een club die zichzelf opnieuw wil opbouwen, moet soms ook een impopulaire keuze verdedigen. En dat lijkt precies wat Cruijff hier doet: de selectie beter maken, maar niet tegen elke prijs en niet om de bühne.

Er zit nog een tweede laag onder: Ajax heeft deze winter al meerdere bewegingen gemaakt. Dan is het óók logisch dat je op een gegeven moment zegt: genoeg is genoeg, tenzij er echt iets bijzonders valt. Dat 'tenzij' is belangrijk. Het laat ruimte voor het scenario waarin ergens een club op het laatste moment moet verkopen, of een speler plots wél mag vertrekken. Deadline Day leeft van dat soort valpartijen.

En daar hoopt Ajax dus stiekem nog op. Alleen willen ze niet betalen voor de illusie.

Wat het betekent voor de komende maanden

Als Ajax de komende weken stabiel speelt en de 6-positie zonder extra aankoop toch voldoende controle geeft, wordt dit een moment dat de clubleiding later kan aanwijzen: kijk, we bleven koel. Dan krijgt geen paniekkoop een sportieve beloning.

Maar als er straks een serie wedstrijden komt waarin het middenveld telkens openvalt, wordt dit het omgekeerde verhaal: niet gehaald, dus gemist. Zo simpel kan voetbal zijn, ook al is het inhoudelijk nooit zo simpel.

En ergens is dat ook het risico dat Cruijff nu neemt: hij kiest voor beleid boven applaus. Op Deadline Day is dat bijna een afwijking.

Wat ook binnen het nieuwe beleid past: 50% betalen voor een speler, hoe werkt dat?