Gianni Zuiverloon openhartig over Feyenoord, Gyan en Rotterdamse Derby

Gianni Zuiverloon, geboren en getogen in Rotterdam, heeft zijn voetballoopbaan onder andere bij Feyenoord vormgegeven. In een openhartig gesprek met Voetbalflitsen blikt hij terug op zijn tijd bij de club, zijn mooiste herinneringen, de momenten die hem zijn bijgebleven en de Rotterdamse Derby.

Zuiverloon begon zijn voetbalcarrière in de jeugdopleiding van Feyenoord, een tijd die hij nog altijd koestert. "Dat was gewoon een feestje. Ik ben opgegroeid in Rotterdam, geboren in West en later verhuisd naar Oost. Feyenoord was altijd dichtbij", blikt hij terug. "Ik heb het geluk gehad dat ik de hele jeugdopleiding met twee vingers in mijn neus heb doorlopen. Ik heb alles mogen meemaken; van toernooien tot mooie wedstrijden, en dan ook nog eens mogen debuteren in het eerste elftal. Dat was een geweldige ervaring."

Zuiverloon speelde in totaal dertien wedstrijden in het eerste en vertrok in 2006 bij Feyenoord. Na diverse avonturen in binnen- en buitenland hing hij in 2021 zijn schoenen aan de wilgen. Tegenwoordig staat mentale gezondheid centraal in zijn leven en is oprichter van the Play Mental Foundation, waar hij zich inzet voor een betere geestelijke gezondheid van tieners en (jong)volwassenen.

Mooie herinneringen Zuiverloon over Gyan

Eén moment uit zijn tijd bij Feyenoord koestert hij. "Christian Gyan, helaas overleden, hij heeft mij tijdens mijn eerste jaar veel gegund om zoveel mogelijk wedstrijden te spelen. Dat maak je echt niet vaak mee", blikt de oud-voetballer terug. "Hij had toen al alles meegemaakt, maar vond mij zo’n geweldige speler. Hij zei van: 'luister Gianni, ik blijf nog een weekje extra geblesseerd, dan mag jij de volgende wedstrijd spelen'. Dat is denk ik wel mijn mooiste herinnering die ik bij Feyenoord heb gehad", klinkt het. "De Europese wedstrijden waren mooi, alleen is de mens het belangrijkste. En zo’n mooie menselijke actie als dit maak je bijna nooit mee."

Toch was het niet allemaal rozengeur en maneschijn voor Zuiverloon bij Feyenoord. Zijn vertrek uit de club liet een bittere nasmaak achter. "Voor mijn gevoel ben ik dus niet op de juiste manier weggegaan bij Feyenoord. Ik had gehoopt dat ze mij, als kind van de club, iets beter zouden behandelen en langer de kans hebben gegeven om mij te ontwikkelen. Ik denk dat ze veel meer aan mij hadden gehad, dan dat ze hadden gedaan", aldus Zuiverloon.

De oud-verdediger geeft aan dat Feyenoord desondanks voor altijd in zijn hart zit. "Recent was ik nog bij oud-Feyenoord, bij de openingswedstrijd tegen AS Monaco." Als hij tegen Feyenoord speelde, voelde Zuiverloon wel enige wrok. "Je hebt dan spelers die tegen hun oude club niet juichen, maar ik heb daar persoonlijk niet zo veel mee. Met ADO Den Haag scoorde ik tegen Feyenoord, in De Kuip. Toen ging ik helemaal los, haha."

Gianni Zuiverloon (ADO Den Haag) scoort en juicht tegen Feyenoord​

Zuiverloon over Sparta-Feyenoord

Als geboren Rotterdammer heeft Zuiverloon een unieke kijk op de rivaliteit binnen de stad. Sparta-Feyenoord was voor hem altijd bijzonder.  "Voor Feyenoord is de Rotterdamse Derby niet dé wedstrijd. Voor Sparta is dat juist andersom. Sparta wil altijd winnen van de grote broer", legt hij uit. "Wat het vroeger extra leuk maakte als ik tegen Sparta speelde, was dat je allemaal jongens tegenkwam van dezelfde school en leeftijd. We kenden elkaar van de stad en tijdens het uitgaan. Maar de derby leefde niet zoals de wedstrijden tegen PSV en Ajax."

"Feyenoord heeft het meestal wel lastig op Het Kasteel. Het is een apart stadion en als het publiek er volledig achter gaat staan, komt er veel geluid vanaf. Sparta is altijd een hardwerkend team geweest en de afgelopen jaren spelen ze echt goed voetbal," analyseert Zuiverloon. "Toch denk ik dat Feyenoord dit moet kunnen winnen als je naar de selectie kijkt. Al zie je met het nieuwe systeem onder Brian Priske nog wel wat aanpassingen en gewenning. Misschien kan Sparta daar wel gebruik van maken."

Oud-Feyenoorder John van Loen over Rotterdamse Derby: 'Sparta maakt het ze altijd moeilijk'.