Maakt Malen zich onmisbaar als spits van Oranje?

De discussie over de spitspositie bij het Nederlands elftal lijkt elke week een andere richting op te gaan. Maar de laatste weken schuift één naam steeds nadrukkelijker naar voren: Donyell Malen.

Bij AS Roma laat hij zien wat hij kan als hij vertrouwen krijgt. Goals, dreiging, constante beweging — het zorgt ervoor dat zijn naam niet langer alleen als buitenspeler wordt genoemd, maar steeds vaker als serieuze optie in de spits bij Oranje.

(tekst gaat verder onder afbeelding) 

Vorm bij AS Roma zorgt voor nieuw perspectief

Wat Malen in clubverband laat zien, valt op. Niet alleen vanwege zijn doelpunten, maar vooral door de manier waarop hij speelt. Hij is voortdurend in beweging, zoekt ruimtes achter de verdediging en duikt op in momenten waarop tegenstanders het niet verwachten.

Na een reeks sterke wedstrijden kreeg hij zelfs vergelijkingen met grote namen uit het verleden. Dat zegt misschien net zoveel over het enthousiasme rondom zijn vorm als over zijn daadwerkelijke niveau, maar het laat wel zien hoe snel het beeld rondom een speler kan kantelen.

Het roept automatisch de vraag op: als iemand dit niveau haalt bij zijn club, moet hij dan ook niet die rol krijgen bij Oranje?

Geen klassieke spits, wel een ander wapen

Malen is geen traditionele nummer 9. Hij speelt anders dan een speler die constant in de zestien staat te wachten op een voorzet.

In plaats daarvan zakt hij uit, wisselt hij van positie en probeert hij verdedigers uit elkaar te trekken. Dat kan Oranje helpen in wedstrijden waarin het moeilijk is om door een compacte defensie heen te spelen.

Tegelijkertijd zit daar ook de twijfel. Want waar een klassieke spits zorgt voor aanwezigheid en houvast, vraagt Malens spel om timing en afstemming met de rest van het team.

En dat werkt alleen als het collectief klopt.

Concurrentie blijft stevig

De opkomst van Malen betekent niet dat de concurrentie verdwenen is. Memphis Depay blijft, als hij fit is, een optie als eerste naam. Zijn ervaring en rol binnen het elftal wegen nog altijd zwaar.

Daarnaast is er Brian Brobbey, die met zijn fysieke kracht een totaal ander profiel biedt. In wedstrijden waarin Oranje behoefte heeft aan een aanspeelpunt, ligt zijn naam sneller voor de hand.

En dan is er nog Wout Weghorst, die altijd een optie blijft als het spel directer moet of als er meer druk in de zestien nodig is.

Dat maakt de keuze voor bondscoach Ronald Koeman allesbehalve eenvoudig.

Analisten blijven verdeeld over zijn rol

Opvallend is dat niet iedereen zich laat overtuigen door Malens cijfers. Sommige analisten wijzen erop dat doelpunten niet alles zeggen over de rol van een spits binnen het team.

Volgens Ruud Gullit gaat het niet alleen om scoren, maar ook om hoe een speler het spel beïnvloedt en anderen beter laat functioneren. In dat licht wordt Malen anders beoordeeld dan een klassieke spits.

Dat maakt de discussie breder dan alleen vorm. Het gaat ook om de vraag welk type spits Oranje nodig heeft.

Richting het WK: vorm of vertrouwen?

De timing van Malens opkomst is interessant. Richting een groot toernooi telt vorm zwaar, maar vertrouwen en vastigheid binnen een team spelen net zo goed een rol.

Moet Oranje kiezen voor de speler die op dat moment het beste presteert? Of voor de speler die zich al langer heeft bewezen binnen het systeem?

Voorlopig ligt het antwoord nog open.

Hoe Oranje volgens voorspellingen wereldkampioen kan worden.