'Ajax-hoofd' blijft Van Gangelen al ruim 10 jaar achtervolgen

In een recent interview in Het Bonusprogramma, een productie van studenten van de Hogeschool Utrecht, blikte ESPN-presentator Jan Joost van Gangelen terug op een opvallend moment uit zijn carrière dat hem tot op de dag van vandaag blijft achtervolgen. Zijn interview met voormalig Feyenoord-spits Graziano Pellè zorgde voor een onverwachte wending, waarbij een enkele opmerking van de Italiaan jarenlang negatieve gevolgen had voor Van Gangelen.

De beruchte opmerking van Pellè

Het verhaal begint meer dan tien jaar geleden toen Van Gangelen na Feyenoord-Ajax een interview deed met Graziano Pellè. Tijdens dit gesprek maakte Pellè een opmerking die bij de presentator niet in goede aarde viel: hij stelde dat Van Gangelen eruitzag als een Ajax-supporter. "Je hebt een Ajax-hoofd", zei Pellè. Voor velen leek dit een onschuldige opmerking, maar het was precies de associatie die Van Gangelen liever had vermeden.

Van Gangelen, Ajax-hoofd

“Hij had me alles kunnen noemen: een volleyballer of zelfs een giraffe. Maar dit was echt heel vervelend," vertelde Van Gangelen. Het feit dat hij er volgens de Feyenoord-spits uitzag als een Ajax-supporter bleef hangen, vooral bij de Feyenoord-aanhang.

De impact op Van Gangelen

Van Gangelen, die naar eigen zeggen nooit eerder problemen had met de Feyenoord-supporters, merkte al snel dat de opmerking zijn reputatie in Rotterdam had beïnvloed. "Ik kwam Pellè elke week tegen, want hij was altijd uit in Amsterdam. Ik woonde toen nog in Amsterdam en ging ook veel uit," zei hij.

Vanaf het moment dat Pellè Van Gangelen neerzette als een Ajax-fan werd de verslaggever bij elke gelegenheid in De Kuip begroet met scheldwoorden en negatieve reacties, iets dat hij voorheen niet had ervaren.

Het blijvende effect

Hoewel het incident inmiddels meer dan tien jaar geleden plaatsvond, merkt Van Gangelen dat het hem nog steeds achtervolgt. "Na dit interview, het is 10,5 jaar geleden, moet ik nog steeds in De Kuip parkeren. Het is altijd alleen maar schelden. Ik kom er nooit meer van af," aldus de presentator. Zelfs bij wedstrijden tussen Feyenoord en Ajax, zoals De Klassieker, moet Van Gangelen extra voorzorgsmaatregelen nemen. "Bij De Klassieker zorg ik echt dat ik er drie uur van tevoren ben," voegt hij lachend toe. "Gelukkig hangen er netten, dat scheelt."